马耳他的陆地面积只有316平方公里,还不如河北一个县的面积大。这个国家的经济高度发达,但是受制于人口因素,马耳他的足球队在欧洲只能是鱼腩水平。他们国家队的世界排名是174位,比中国男足低了近100位。
但是,这不意味着马耳他是绝对意义上的弱旅,这两年球队在意大利主帅曼吉亚的调教下,取得了一些进步。
曼吉亚(Devis Mangia)在意大利教练中也不是绝对的无名之辈。他也带过斯佩齐亚、阿斯科利、巴里这样的乙级联赛球队。11/12赛季,他还带意甲球队巴勒莫打了16场比赛。2013年时,他曾经带领意大利U21青年队杀入了欧青赛决赛,可惜球队2比4不敌西班牙未能夺冠。昔日球队里的因西涅、因莫比莱和加比亚迪尼等人都成了意大利今天的国脚球员。
17/18和18/19赛季时,他曾经执教罗马尼亚劲旅克拉约瓦大学。在17/18赛季,他还带领球队杀入了罗马尼亚杯决赛,最后球队2比0完胜对手夺冠。
2019年春天,他带队四场不胜,最后在俱乐部黯然下课。在赋闲了大半年时间后,他在2019年年底成为了马耳他国家队的主帅。执教至今,他带队踢了21场正式比赛,取得了6胜5平10负的战绩。球队在21场比赛里打进24球。
马耳他进球较多固然和欧国联比赛的开展以及他们和菜鸡球队的交手战绩较好有关,但是球队也在近两年取得了稳定进步。在世预赛比赛里,球队10场比赛打进9球,表现的可圈可点。球队曾经三球大胜纸面实力比自己强很多的塞浦路斯,他们还曾2比2战平了欧洲三流强队斯洛伐克。
今年球队在热身赛里以1比0击败了阿塞拜疆,算是为2022年开了一个好头。
这支球队的多数球员都在马耳他国内联赛效力,少数几人在意大利的丙级联赛踢替补。球队里的头号球星是来自于比甲劲旅圣吉罗斯的队长特迪·特乌玛(Teddy Teuma )。
这哥们是马耳他的归化球员,他生于法国,但是最终决定为马耳他国家队登场比赛。特乌玛早年曾在法国丙级联赛效力,后来加盟了比利时联赛的圣吉罗斯。本赛季,球队高居联赛第一,有望上演比甲的凯泽斯劳腾奇迹。
特乌玛作为俱乐部队长,已经在双线比赛里打出了6球9次助攻的数据。他参与进球的13场比赛,球队保持着12胜1负的战绩。特乌玛堪称是俱乐部的福将。成为马耳他的国脚后,他也已经为国家队出战了20场比赛,而且送出了4次助攻。
现在球队的头号前锋是尤尔根·德加布里埃尔(Jurgen Degabriele)。这位生于1996年10月的前锋目前在国内豪门希伯尼安斯俱乐部效力。他在马耳他顶级联赛的175次登场中,已经刷出了独造103球(67球36次助攻)的数据。他的国家队生涯已经打进4球。
根据今年的比赛安排,马耳他会和科威特进行一场热身赛。另外他们还会踢和圣马力诺的欧国联比赛。不出意外的话,他们会双杀圣马力诺,或许球队的世界排名还会继续上升。