曾国藩
晚清“中兴四大名臣”之一的曾国藩,祖辈世代务农,父亲也不过是一介落第秀才。“做官要学曾国藩,经商要学胡雪岩”,官场上的曾国藩曾七年十次升迁,连跃十级,论及功成名就,时人无出其右。曾国藩一度权力无边,他是湘军的创立者和统帅,辉煌时曾拥兵三十万,占据中国的半壁河山。所谓功高震主,曾国藩不为清廷所猜忌,他又是怎样做到的呢?
莫友芝手迹
清咸丰十一年(1861年)农历八月初一(公历9月5日),湘军成功攻下安徽省会安庆。曾国藩的幕僚莫友芝,一个月后在安庆客舍里抄写下了这样一段文字:“楚兵冠诸侯。诸侯军救钜鹿下者十余壁,莫敢纵兵。及楚击秦,诸侯皆从壁上观。楚战士无不一以当十,楚兵呼声动天,诸侯军无不人人惴恐。”
湘军火枪队
莫友芝抄录《史记.项羽本纪》,当是曾国藩对湘军的自警。不计代价攻陷安庆,曾国藩的目的下一个目标,自然是拿下失去屏障的太平天国首都天京(南京),全军有必要以“霸王”车鉴。曾国藩心思缜密,行动坚实,立即在安庆城制造枪炮、子弹、火药等。
曾国藩手迹
曾国藩在安庆创办了军工企业,这也是清末洋务最早的新式兵工厂,利用的是安庆“任家坡太史第”等场所,是对原湘军“军械所”的扩建。清咸丰十年(1860年)九月,曾国荃《与严渭春》载:“十四日肃布一函,计呈英鉴。顷奉丹翁十五日赐书,敬悉一切。军械所刘令所需头、二号子,承日内惠解,则营中裨益不少矣。”这里可以看出,这家兵工厂本叫“安庆军械所”,扩建后曾国藩将其命名为“安庆内军械所”——加上一个“内”字,曾国藩是要让朝廷知道,这只是湘军内部的一个兵器作坊,不是称兵天下的武器制造基地。
安庆内军械所旧址大门
事实上的“安庆内军械所”,又是当时的“高科技”军工企业。虽说 “全用汉人,未雇洋匠”,但这里聚集的则是徐寿、华蘅芳、龚芸棠、徐建寅、张斯桂、李善兰、吴嘉廉等一批国内顶尖的科技专家。人才汇萃,莫过于此。
徐寿
徐寿(1818—1884),字生元,号雪村,江苏无锡人,清末科学家,中国近代化学的启蒙者。
华蘅芳
华蘅芳(1833—1902),字若汀,江苏无锡人,中国清末数学家﹑科学家、翻译家和教育家,洋务运动时期最有代表性的科学家之一。
徐寿、华蘅芳与徐建寅等合影
“安庆内军械所”主要手工仿制开花炮、弹药及轮船,为湘军提供现代化的武器装备,在实力上与太平军先拉开距离,分出高下。清同治元年(1862年)8月,“安庆内军械所”制造出了中国第一台蒸汽机。年底试又制成了一艘小火轮,是为我国第三艘蒸汽机轮船是“黄鹄”号的雏形。1863年初,“安庆内军械所”批量生产各种劈山炮和开花炮弹。1864年湘军攻占南京后,“安庆内军械所”迁往南京,后并入金陵机器制造局。
安庆内军械所旧址俯视全景
“安庆内军械所”的成就,既是湘军的资本,也是湘军的士气。《曾文正公手书日记》卷十四载:“窍喜洋人之智巧,我中国人亦能为之,彼不能傲我以其所不知矣。” 曾国藩处处先声夺人。
金陵机器制造局仿制的蒙蒂格尼多管枪
拿下安庆前,曾国藩曾奏呈清廷:“安庆一军,目前关系淮南之全局,将来即为克复金陵之张本。”安庆之重要,湘军之强大,无疑都是一把双刃剑,朝廷倚重而忌讳。曾国藩的湘军,本质上是地方武装势力,并不直属朝廷。强悍的私人武装再添一家“高科技”军工厂,曾国藩提前加上一个“内”字,表明这支地方武装远无全国视野,朝廷大可放心使用。这是曾国藩的生存智慧,也是曾国藩的成功智慧,由此而见一斑……
曾国藩手迹
(本文部分图文史料,引自安庆地方史学者查健考证专文)