老鹰在最近几个赛季的崛起,让联盟感受到了一股新的年轻风暴,而在新赛季,老鹰自然希望球队能够继续在东部成为那支最好的球队。为了让球队在新赛季能够拥有更强大的实力,老鹰在保证了上赛季的大部分核心轮换之后,对于球队的教练组进行了调整,将范埃克塞尔雇佣为球队的助理教练。
老鹰选择对教练组进行改革,也是希望球队在新赛季能够继续保持上赛季的战斗力。上赛季老鹰虽然打入了季后赛,但是晋级前景却并不被看好,可是在特雷-杨的带领下,老鹰却一路杀入了东部决赛,尤其是在与76人的东部半决赛的7场大战,更是展现出了这支年轻球队的韧性。因此,在战术上进行升级,则成为了老鹰在新赛季的目标。
范埃克塞尔在前几年一直作为灰熊队的助理教练以及独行侠的球探,因此在与球员沟通方面并不成问题,而老鹰将其选作球队的助理教练,也是看中了他在球员时期对于进攻的痴迷。作为1993年的二轮秀,球员时期的范埃克塞尔虽然不是超级巨星,但是却没有人敢轻视这名球员。在效力湖人时期,范埃克塞尔更是湖人队中仅次于奥尼尔的存在,即便是初出茅庐的科比,也要听命于范埃克塞尔的指导。在1997-98赛季,范埃克塞尔与奥尼尔、科比、埃迪-琼斯一同入选全明星赛,这也是他生涯唯一一次入选全明星赛,而这四人也被称为“湖人四小天王”。
在范埃克塞尔13年的球员生涯中,他场均能够得到14.4分6.6助攻,对于一名像他这样的角色球员来讲,这样的表现已经非常出色。相比同时期球员,范埃克塞尔的打球风格更加贴近于现代篮球理念,尤其是在进攻端,他丝毫不会在意对方有几名防守球员包围自己,只要能够找到出手机会,范埃克塞尔就绝对不会犹豫,令人瞠目结舌的得分方式,更是成为了范埃克塞尔的代名词。
即便范埃克塞尔如此钟爱进攻,但是他在关键时刻也是NBA最好的执行者之一。2002-03赛季的西部半决赛,当时已经转战独行侠的范埃克塞尔打出了生涯的代表作。在与国王的系列赛中,范埃克塞尔场均砍下25.3分,并且命中率超过了50%,帮助球队战胜了风头正劲的国王,晋级西部决赛。
老鹰将范埃克塞尔聘为球队的助理教练,也是因为希望为特雷-杨在未来找到一名良师。自从进入老鹰队之后,特雷-杨便受到了球队的诸多礼遇,而在签下顶薪合同之后,老鹰更是将其视作球队未来不可缺少的一部分。范埃克塞尔在球员时期的打球风格与如今的特雷-杨十分相似,但是在进攻端的出手要更有把握,他完全可以将自己的经验全部传授给特雷-杨。
有了范埃克塞尔的加盟,老鹰在新赛季的进攻战术将会有更多的变化,同时也会具备更大的威力。在上赛季已经掀起一股年轻风暴之后,老鹰在新赛季势必会向着更高的目标前进,而进攻则是他们击败对手的最好武器。