1986年世界杯的A组由卫冕冠军意大利、拥有马拉多纳的阿根廷、东欧劲旅保加利亚,以及来自亚洲的韩国队组成。
本届世界杯的揭幕战也由本小组的卫冕冠军意大利队与保加利亚队之间展开。比赛第43分钟,阿尔托贝利为意大利打破僵局。但在之后的比赛中意大利人却没有再扩大比分,这也让他们付出了代价,西拉科夫第85分钟为保加利亚扳平比分,双方最终1:1握手言和,意大利延续了小组赛慢热的特色。
同组另一场比赛由阿根廷对阵韩国。面对实力高出自己不知多少个档次的阿根廷,尤其是对手阵中还有个马拉多纳,韩国人不得不采用了砍树战术,马拉多纳更是成为了重点关照目标,他被一次次的放到。
但韩国人的试图通过犯规来限制马拉多纳的战术并不成功,这让他们送给了阿根廷大量的前场任意球机会。比赛第6分钟,,马拉多纳再次被侵犯,阿根廷获得任意球,马拉多纳主罚任意球射门被人墙挡出后将球顶给位于禁区右侧的巴尔达诺,后者拉出弧线球打后角得分。
比赛第19分钟,韩国人又一次对马拉多纳犯规,马拉多纳主罚任意球直接传给埋伏在球门区前沿的鲁杰里,鲁杰里强力头球破门,帮助阿根廷扩大比分。比赛第46分钟,马拉多纳再次上演助攻好戏,他在禁区前得球突入禁区右脚传中,后点的巴尔达诺将球推进空门。韩国队直到下半场第73分钟,才由朴昌善利用远射扳回一球。凭借马拉多纳的助攻帽子戏法,阿根廷3:1战胜韩国,取得开门红。
小组赛第二轮,意大利和阿根廷上演强强对话。上届世界杯那次对决让马拉多纳记忆犹新,詹莱蒂近乎变态的防守让马拉多纳无计可施。这一次,詹蒂莱早已不在意大利阵中,负责盯防马拉多纳的是皮埃特罗-维尔乔沃德,这也是个难缠的家伙。也是一个难缠的对手,但此时的马拉多纳早已对这种防守了然于胸,毕竟此时他效力于意甲的那不勒斯,意大利的防守艺术对他来说不过是每周的必修课罢了。
但阿根廷还是在比赛开始遭遇打击,比赛第7分钟,意大利获得点球,阿尔托贝利将球罚进,意大利1:0取得领先。按照意大利的踢球模式,让他们取得领先无疑是极其危险的,但这一次马拉多纳可不答应。比赛第34分钟,巴尔达诺传球给马拉多纳,马拉多纳不停球凌空垫射破门,帮助阿根廷扳平了比分,两队最终1:1战成平局。另一场比赛中,韩国队也和保加利亚踢了个1:1。
小组赛最后一轮,阿根廷迎来了保加利亚队。开赛仅4分钟,巴尔达诺帮助阿根廷取得梦幻开局。下半场第77分钟,马拉多纳又上演精彩演出,他在左路先是人球分过摆脱保加利亚球员,然后下底传中送出一脚漂亮的传中,无人盯防的布鲁查加轻松将球顶进,阿根廷2:0战胜对手,获得了小组第一。
意大利和韩国的比赛也在同一时刻开打,阿尔托贝利依旧成为了意大利的火力输出点。上半场第18分钟,阿尔托贝利为意大利首开记录,但崔淳镐在比赛第61分钟的进球让比分变成了平局。危急关头还是阿尔托贝利挺身而出,他先是在比赛第73分钟帮助意大利反超比分。接着在比赛第82分钟,阿尔托贝利在乱军从中射出的球碰到韩国后卫崔光悦身上弹入网窝,意大利两球领先。尽管许丁茂在比赛最后时刻帮助韩国又扳回一球,但最终还是无力回天,意大利凭借这场胜利跃居小组第二,同样顺利出线。积两分的保加利亚也成为最好的四个小组第三,同样顺利晋级。