从法国98的黄色头发到意甲冠军英雄,中田英寿被认为是有史以来最伟大的日本球员,他的影响力远远超出了足球的范畴。
上世纪九十年代,当中田成为球员时,日本足球仍处于起步阶段。虽然日本有着丰富的业余足球经验,但职业化J联赛直到1992年才成立。
中田坦诚自己的足球之路很难,因为在他的成长过程中并没有偶像可以给他指引方向。因此,他不得不自己成为先驱者和开拓者,他是日本足球最初的偶像,也是最早踏上欧洲赛场并闯出名堂的人。
现实中没有可以模仿的对象,中田将情感倾注到了《足球小将》(《队长小翼》)上,拥有过人天赋并梦想为日本赢得世界杯冠军的大空翼,是中田的榜样,这也影响了他对足球的理解。
从很小的时候,中田就对比赛有不同的看法,对他而言,足球实际上是一种艺术形式,充满了漫画插图的线条和动漫的表现手法,去描绘那些精彩的故事,他认为足球不应该是实用主义的体现。
据说,中田为了受到关注,在法国世界杯前把自己的头发染成了古铜色,这的确吸引了欧洲球探的注意。尽管日本队在小组赛的三场比赛中都输掉了比赛,但他给人留下了深刻的印象,除了另类的发色外,还有球技。
中田获得了佩鲁贾的青睐,并蝉联了亚洲足球先生,但这仍然距离他的梦想相去甚远,日本足球完全没有机会触到大力神杯。
大空翼的父亲是一名环游世界的船长,这与中田的经历遥相呼应,从日本到意大利的距离有9650公里。
中田虽然不是那个时代最全面的中场球员,但他还是俘获了成千上万球迷的心。尤其是在关键比赛关键时刻的个人表演,以及对待足球的热忱态度,甚至让大空翼的故事情节都显得平淡无奇。
在佩鲁贾度过了两个赛季后,他帮助这支名不见经传的小球队稳居在意甲中游位置,这引起了一些大球队的垂涎。最终,罗马以超过2000万欧元的价格签下了日本人,这是一笔相当可观的支出。
当中田刚来到罗马时,他面临不小的压力,人们认为亚洲足球是落后的,签下中田只是为了多卖几件球衣并且开发新兴市场。然而,中田英寿用实际行动打破了固有的印象,尤其是在2000-2001赛季,在尤文图斯的阿尔卑球场,红狼一度两球落后,卡佩罗让中田英寿换下托蒂,这成了足球史上都排的上号的神来之笔。
日本球星先是远射攻破了范德萨的球门,随后又帮助蒙特拉扳平了比分。在那个赛季,罗马时隔18年再度捧起意甲冠军奖杯,而那场与尤文图斯的直接对话,堪称最重要的转折。
即便是在已经走了下坡路的帕尔马,中田英寿依然做着同样的贡献。当年牛奶军团为了引进日本人砸下了2800万欧元,这是亚洲球员的身价纪录,直到2015年孙兴慜转会热刺时才打破。
意大利杯的决赛上,中田的进球最终成为冠军归属的决定性因素。尽管他在帕尔马的2年时间里饱受伤病困扰,却依然在有限的出场时间里展现神奇。
韩日世界杯是中田英寿职业生涯的分水岭,在那之后,他先后辗转博洛尼亚、佛罗伦萨和博尔顿,表现让人失望。于是,29岁那年中田宣布退役,对于盛产高龄球员的日本足坛来说,这不啻于晴天霹雳一般。
“我能感觉到当时只是为了钱而不是为了兴趣和快乐,身边的团队也没有了家的感觉。”这就是中田的个性所在,但并不妨碍他在意大利受到的喜爱。
从他一头闪亮的古铜色头发出现在世界杯的那一刻起,很明显中田的时尚感远远超出了足球。他在比赛期间也会参加时装表演和各种展览,作为时尚达人的资历似乎不逊于足球场上的表现。
然而,今天的中田也并没有在时尚圈安定下来,他把主要精力放在了环游世界和日本的所有地方,去了解更多不同的文化。
就像大空翼的冒险一样,中田的环球之旅仍在继续,但他将永远被人们铭记的身份只有一个——日本足球最伟大的球员之一。(仰卧撑/zz)