引言回顾:梅西在一场国家队友谊赛中,完成了首秀。但上场两分钟不到就被红牌罚下,他十分伤心……但坏事接撞而至,梅西被划为引援被通知无法上场……
历史悠久的甘伯杯是巴塞罗那俱乐部于每个赛季前举办的一项赛事。当年8月24日的甘伯杯上,巴萨在诺坎普球场迎战法比奥·卡佩罗带领的尤文图斯队。尤文图斯的锋线由德尔·皮耶罗和伊布拉希莫维奇两人组成,巴萨方面则新签下了马克·范博梅尔(来自埃因霍温)和桑蒂·埃斯克罗(来自毕尔巴鄂竞技)。本场比赛也是这支接近完整的新巴萨的首次亮相。里杰卡尔德决定给梅西一次首发的机会,这也是里帅对梅西一个夏天的苦练表达的关爱和支持。另外出任前锋的还有亨里克·拉尔森和罗纳尔迪尼奥。
虽然后卫利利安·图拉姆并未出场,但在乔纳森·泽比纳、罗伯特·科瓦奇、法比奥·卡纳瓦罗和吉奥吉奥·基耶利尼这些悍将的镇守下,尤文图斯的后防依然不容小觑。然而,从比赛开始的第一分钟……
梅西要球。
梅西在球场两翼和中路之间穿梭跑动。
梅西从中场开始奔跑。
梅西带球突入禁区。
梅西穿裆过掉法比奥·卡纳瓦罗。
梅西从帕特里克·维埃拉脚下断球,后者随之转身向梅西脚踝踢去。
裁判出示黄牌,这是这场比赛意大利人为阻止梅西而领到的3张黄牌之一。
尽管尤文图斯拼抢凶悍,但梅西毫无惧色。
梅西为首粒入球贡献助攻。
梅西带球,起脚射门。
梅西用胸部送出妙传。
“我不停地问泽比纳这孩子是谁。我们开始对他重点照顾。”(帕特里克·维埃拉)
比赛当中,尤文主帅卡佩罗紧挨着里杰卡尔德站在边线处,他对这位荷兰教头说:“反正你们不能让他上场,不如把他交给我吧。租借一年。要知道,他无论到哪个队都是铁定的一线主力。”里杰卡尔德婉拒了卡佩罗的请求:“我认为三四个月之内我们就会妥善处理好梅西的护照问题,法比奥。”
“卡佩罗同弗兰克谈过梅西的事情,他们两人关系甚笃。”亨克·滕卡特回忆道,“他不仅想租借梅西,或许还想收购他。”
现在这位意大利教头也直言不讳:“我第一眼见到梅西就被他征服了。当时他被禁止代表巴萨参加比赛,所以我想抓住机会问一下弗兰克,看我们能否收购梅西,哪怕租借也行。但他告诉我不可能,梅西年内就能代表巴萨参加比赛。梅西是天才,是能赢得任何比赛的天才。对我而言,梅西是可以比肩贝利、克鲁伊夫、迪斯蒂法诺或马拉多纳的史上最伟大的球员,尽管他还没赢得过世界杯。”
里杰卡尔德在比赛第89分钟将梅西换下,因为他觉得梅西的表现值得享受一下来自现场9.1万名观众的欢呼。替换梅西上场的是久利,后者也意识到,从那天起他稳坐巴萨首发席位的日子已经结束了。
比赛踢成2:2平,尤文图斯通过点球大战赢得了奖杯。梅西当选本场最佳球员。
卡佩罗在新闻发布会上谈到了梅西:“我从未见过这么年轻便拥有如此球技和人品的球员,还穿着一件如此重要的球衣。梅西是一位伟大的斗士,他可以在球场上随心所欲。看到一位如此年轻的少年能为足球运动做出如此美妙的贡献,我感到非常高兴。这些东西可不是每天都能看到的,我们可以将其视作足球运动的广告代言。”
“克里斯蒂亚诺·罗纳尔多和梅西开创了足球新纪元,他们的风格也许各不相同,但却拥有众多相似之处——”这位意甲教头继续说道,“他们都想努力做到极致、进球得分并帮助球队获胜。梅西的想象力更加丰富,他的传球和助攻都非常巧妙;而C罗则更加强壮,速度更快,而且远距
离攻门能力略胜一筹。可能C罗更多地是为了个人和射门得分而踢球;梅西也进球很多,但他是为了球队在努力。”在当时,还没有任何人从这些角度谈论梅西,但卡佩罗却已经看出了端倪。
雷克萨奇补充说:“比赛结束时,卡佩罗曾说了这么一句话:‘今天一位巨星诞生了。,而我们虽同这位巨星一起待了5年,可直到卡佩罗的话漂洋过海之后,大家才开始谈论梅西。即使在这里,所有人都恰如恍然大悟。看来,卡佩罗对于我们某位球员的溢美之词没有被人们当成耳旁风。”
尤文图斯率先把钱摆到了桌面上,但为梅西开出天价的却是国际米兰。贝吉里斯坦和拉波尔塔从梅西身边的人那里得来的消息清晰明确,掷地有声:“如果梅西无法参加西班牙联赛,如果不能搞定这些繁文缛节,他就将奔赴意大利。”
已经追逐梅西3年的国际米兰十分明白,此时正是联系梅西的绝佳机会。费兰·索里亚诺回忆说:“当时的确有不少球队为梅西提供合同,让俱乐部面临着梅西的离队危机。我记得有来自国际米兰的报价,也有来自皇家马德里的……但是梅西父亲始终相信我们会支持梅西,会及时通知梅西,为他提供一份新合同,这便是他们追求的稳定。”
这一点毫无问题,但到了2005年9月,情况开始变得复杂,处理起来也颇为费神。
“豪尔赫打电话给我,要来我办公室。”拉波尔塔说道。身为巴萨主席的他不知豪尔赫此行所为何事。“我有重要的事情想和您谈,我想当面交流一下。”豪尔赫·梅西说。梅西的父亲是想征询好友兼巴萨主席的意见,同拉波尔塔交换一下观点和想法。
豪尔赫告诉他,国际米兰想签下梅西,他们为梅西提供了3倍的薪水,而且愿意立即支付1.5亿欧元的买断金。
作为俱乐部主席及豪尔赫的好友,霍安·拉波尔塔说:“我告诉他的第一件事就是,我们没有想过要出售梅西;其次,我换位思考,替梅西父亲考虑了一下:‘听着,你显然想让儿子赚更多钱,他们会保障梅西的未来;但是在巴萨,他的职业生涯同样会有财政保障。最重要的是,他还会获得满身荣誉。’我似乎是在进行一场,因为当时我们手上的荣誉屈指可数。全世界一半的球迷热爱我们的球队,巴萨开始被其他俱乐部视为标杆,但我们还未获得辉煌荣誉。”
豪尔赫·梅西承认拉波尔塔所言也颇有几分道理。梅西已经把自己视作巴萨一线队的一分子,而且他的职业前景看上去一片光明。拉波尔塔对梅西那种不加掩饰的爱惜之情,也着实让他感激。就这样,这次关于梅西未来的谈话无果而终。
就在那时,国际米兰的老板和主席马西莫·莫拉蒂在马德里的一次晚宴上告诉霍安·拉波尔塔,他想让梅西来意大利踢球,而且他对左脚球员情有独钟,还说梅西堪称奇才。巴萨主席对莫拉蒂表达了敬意,但坦言巴萨无意让梅西离队。
拉波尔塔可能会认为这件事情已经告一段落,但随着双方的摊牌,在那年秋天令人窒息的三日内,剧情险些发生了颠覆性的反转。
当时巴萨奔赴德国,挑战欧冠联赛小组赛中的最强对手云达不莱梅,双方在首回合的较量中战成平局。虽然梅西不能在西班牙联赛中登场,但欧足联却允许梅西参加冠军杯的比赛。不过出于保险起见,里杰卡尔德还是多带了一名球员。