本田圭佑15岁的时候,经历了人生第一场重大的挫折。
小学二年级开始,他就被家人送入家乡大阪一些足球俱乐部组织的青训队练习,如果不出意外,他应该能像从小就决定走上职业生涯的球员一样,顺利从青训队毕业,成功选入青年队,然后等18岁以后一路踢进职业球队。然而15岁初中毕业那年,他却没能被当时所处的大阪钢巴足球俱乐部少年队选中留下来。当时青训队的教练评议后认为,他的持久力、体力和速度都没能在训练中有所提高。
那时候本田圭佑,一定想象不到自己会在3年后的全国高中足球锦标赛中大放异彩,更谈不上跟随国家队在2018年的世界杯上创造历史——2:1击败哥伦比亚,成为世界杯舞台上第一支战胜南美球队的亚洲球队。
1.
没能让本田圭佑走上职业生涯的青训练习,在高中时期迎来另一个机会。
2004年,作为石川县星棱高中的高三学生本田圭佑,率领校队打入日本高中足球锦标赛的半决赛,创造了当时星棱高中在这场赛事中取得4强的历史最佳成绩,也因此获得日本足协及联赛方面的赏识。一年后,本田高中毕业,几家俱乐部向他投来橄榄枝,正式与联赛球队签约后,本田圭佑终于得以开拓职业之路,一路踢进他儿时梦想的意甲赛场,直到成为如今日本炙手可热的球星。
值得一提的是,那场让被青训淘汰的本田圭佑迂回成名的高中足球锦标赛,全称叫做“全日本高校足球选手权大会”,这是日本全国影响力最大的青少年足球赛事。
从1917年首办至今,已经成功举办96届了(1941至1945年因太平洋战争而停办),比1921年诞生的日本足协历史还要久远。而100年前,中国人却还在为要不要剪掉头顶的辫子而争论不休。
这个比赛和大大小小日本的校园足球赛事,构成日本的校园足球选拔体系,加上走职业路线的青训练习一起,成为日本绝大多数青年球员走上职业生涯的两条主要路线。
日本今天有着庞大的校园足球人口数量,据2013年日本足协的统计数据,登记在册的U18、U15、U12年龄段球员总数超过74万,其中90%以上来自校园,而处在最适宜的15-18岁年龄段的高中生球员,是日本校园足球的生力军,也最受职业球队和俱乐部的青睐。
今天在世界杯上崭露头角的日本球星之中,很多就是因为高中足球锦标赛而走上职业球员道路的。比如冈崎慎司(兵库县泷川二高)、长友佑都(福冈县东福冈高中)、内田笃人(静冈县清水东高中)、柴崎岳(青森山田高中)。
还有昨天以一颗头球破门的大迫勇也,他在2008年代表鹿儿岛城西高中参加的第87届高中足球联赛,在6场比赛中打入10球,至今仍是日本高中足球赛单场赛事最高进球纪录的保持者。
2.
除了成熟的青年球员培养体系,更让中国球迷们津津乐道且羡慕不已的,还有整个日本社会对这场“业余”的高中足球锦标赛的重视程度。
举几个例子,
比如参赛队伍的数量和质量。
最近的2017-2018赛季的第96届高中足球锦标赛中,来自日本47个都道府县的高中球队就有4093支,再往前一届,2016年有4144支。事实上近年来每届锦标赛的参赛球队数量都在4000 以上,也就是说参赛的高中生球员至少也在数万人以上,何况正常情况下一支球队成员还不止11人。第94届的冠军队,长友佑都的母校东福冈高中球队,其夺冠当年的足球部就有280名成员,分成7支队伍,每周定时比赛,优胜劣汰。
跟所有残酷的职业比赛一样,这4000多支“业余”的高中生队伍经过预选赛,每年只有48支球队幸存下来,参加最终的全国大赛。而按照一个县近200支球队的数量,和每个县只有一个出线名额的比例来看(首府东京有2个),可以说在成功晋级全国比赛以前,各地的高中生们就已经经过轰轰烈烈的“厮杀”了。
再比如全国大赛期间的国民关注度。
最近一届第96届锦标赛的决赛现场,观赛人数有4万多人,第94届的时候甚至突破了5万人。还有第95届的开幕式,共有1万3千多名观众入场观看,而日本职业的J联赛场均上座率才达到1.64万。
而在全国大赛进行的10多天时间里,不但有不输职业联赛的媒体关注度——由日本国家电视台NHK和体育类电视台NTV进行全国直播,以亚洲最大的报纸《读卖新闻》为首的全日本40多家平面媒体提供后援;还有专业的商业赞助和宣传,让作为学生的参赛球员们参与角逐的门槛降低——由日本足协和日本高体联(超过半个世纪历史的公益财团法人)共同举办,保证了校园锦标赛的运营规范而职业。
从90年代开始,主办方还会邀请受高中生喜爱的歌手和乐队为每年的锦标赛“定制”主题曲,其中不乏一些知名的歌手和乐队,比如绚香、生物股长等。00年代起赛会还有了专门的应援海报,邀请曾经踢过高中联赛的球星作为海报主角。
第95届高中足球锦标赛海报,应援队长冈崎慎司。
这位日本国脚在海报上写下自己的独白:“无论国内还是国外,我都不轻言放弃。虽然不是出类拔萃的顶级球员,但我一直怀揣着贪婪的欲望拼搏着。就算翻滚、挣扎,只要坚持下去,就一定会有结果。正因坚守着这一信念,即便是遇到困难和挫折,我们也要像饿死鬼一样贪婪地前行……”
甚至从2005年以后,比赛每年还会选出一名人气女明星作为应援经理,为高中生们打油打气,也为比赛增加人气,甚至有时还会来到赛场亲自为球队助威。国人熟悉的日本女星新垣结衣和堀北真希,也曾经担任过高中锦标赛的应援经理。
3.
正是由于全民的重视程度和比赛的专业程度,参加高中足球锦标赛的青年队员不但有机会走上职业赛场,对于高中生们自身来说,就算最终没有走上职业足球道路,能够进入这场锦标赛的全国大赛,那也是学生时代最值得骄傲的荣誉。
跟《足球小将》、《灌篮高手》、《网球王子》这些热血漫画里描述的一样,也跟日本高中棒球选手梦想打入圣地甲子园一样,日本社会对于青少年体育的重视程度,的确令人汗颜。
更让人动容的是,每年锦标赛的期间,有电视台还会专门制作赛场前后的纪录片。在这些镜头里,你会看到有头裹纱布、瘸着腿也要来球场训练的小孩;在同一所高校执教36年,终于带领球队取得冠军的教练;妹妹不幸去世后,戴着装有妹妹骨灰的项链来实现梦想的哥哥;怀着学生时代没能进入全国大赛的遗憾,而最终成为带领学生进入全国大赛的教练。
还有比赛结束后泪洒球场的队员,他可能遗憾的不是输球,而是即将毕业后不能再和同学们一起踢球的不舍。
即将退休的教练,动情的鼓励学生们要一辈子踢球。
这些漫画中才有的情节,是日本高中生最真实的青春。
所以,你还要问为什么日本队可以代表亚洲在世界杯赛场上战胜美洲球队,而我们只能在电视屏幕外观看吗?
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原创不易
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