记者 冯子涵
本赛季NBA分区半决赛,总是那么令人费解。
5月16日,NBA西部半决赛迎来一场至关重要的“抢七大战”。本轮系列赛在主场未曾输过的太阳,却在家门口以90:123遭到独行侠的“屠杀”,最终大比分3:4结束赛季之旅。
坐拥64胜战绩、贵为常规赛第一的太阳,也由此成为联盟历史上第三支在常规赛中赢下至少64场比赛,但最终未能进入分区决赛的球队。
赛季最糟糕一战
赛后,太阳主帅蒙蒂谈到这场惨败时说道:“我们打出了本赛季最糟糕的一场比赛。”
此役,球队三位当家人保罗、布克和艾顿齐齐哑火。保罗出场31分钟,仅得到10分1篮板4助攻;布克也只有11分3篮板2助攻的表现,而艾顿更是没有一项数据上双。
其他人也不给力,卡梅隆·约翰逊获得的12分,已经是全队最高得分。
球员们的数据惨不忍睹,直接导致了整支球队的全面溃败。半场落后33分,已经创下NBA历史上抢七大战中半场最大劣势。整场比赛,他们最多落后46分,也创下联盟近25个赛季系列赛第七场最大落后分差。
当比赛进行到第四节,大批太阳球迷开始退场,坐在替补席上的保罗,脸上也写满了迷茫。
不知为何,在过完37岁生日后的五场比赛中,他场均交出9.4分5.8助攻3.6次失误,和今年前八场季后赛判若两人。
全队低迷的表现与独行侠形成了强烈的反差,东契奇35分、丁威迪30分、布伦森24分,仅这三人的贡献,就快赶上太阳全队的得分。
卡梅隆·约翰逊赛后倍感失望:“这是我职业生涯第一次希望时光能倒流,回到5个小时之前,让我们再打一次。”
“但我们只能接受。”他黯然地说道。
更衣室里的内患
比赛中,太阳内部似乎也出现了问题。在一次换人期间,艾顿和蒙蒂曾发生口角,被换下之后,艾顿只能枯坐替补席,直至比赛结束。
本场比赛,艾顿只打了17分钟,出场时间远低于其余4名首发球员。赛后当记者问到蒙蒂原因时,他严肃地表示,这是内部决定。而艾顿则直接没有出席发布会。
实际上,艾顿和太阳之间一直存在隔阂。
身为2018年状元秀,他的菜鸟合同将在今夏到期。2021年休赛期,在已经随队打进总决赛的情况下,艾顿想要一份5年顶薪合同,但遭到拒绝。
双方在顶薪问题上长期拉扯,说明了太阳管理层的态度:他们认为艾顿配不上顶薪。
布克在谈到艾顿时表示:“他的续约问题将由他和球队高层所决定。我在意他因为他是我兄弟,我得确保他不要心生芥蒂。一切都已经发生了,眼下这种情况很难去展望未来。”
是否面临重建?
这场惨败过后,艾顿、布克和卡梅隆·约翰逊都将面临续约问题,太阳也走到了十字路口。
首先就是艾顿的去留。他很年轻很有潜力,即便是在薪资方面一直没谈拢,但考虑到已经培养了四年,太阳肯定不会让艾顿轻易被其他球队“摘走”。
到底是各退一步,还是先签后换,就要看双方接下来的谈判了。
此外,布克的续约似乎没有太大疑问,他将在未来数年内一直是球队的核心。而卡梅隆·约翰逊是太阳替补席上的主要进攻输出,球队也需要考虑留下他增加深度。
老将保罗暂时没有退役或离开的考量,但下赛季他就要38岁了。随着年龄的增长,即便是强如他的好友詹姆斯,在连续8年打进总决赛之后,也逃不出接连无缘季后赛或季后赛首轮出局的命运。
太阳是否还要押宝保罗,也是个值得考虑的问题。
而上赛季表现出色的佩恩在今年季后赛的贡献也大打折扣,一旦保罗手感冰冷,他也难以顶上。管理层也必须考虑,他还值不值得留在队中。
值得玩味的是,在5月2日系列赛开始前ESPN的一项调查中,20名专家全部预测太阳将拿下系列赛。如今太阳想要弥补这份被辜负的“信任”,就必须要在这个夏天做出改变。