彘(zhì) ,豕也,即猪。人彘,就是把人残忍地变成猪的一种酷刑。“断手足,去眼,烷耳,饮喑药,使居厕中,命曰‘人彘’。”说起这种惨无人道的酷刑,人们最先想到是吕后在处死戚夫人时,就使用了。
两千多年帝制历史中,后宫你死我活的斗争屡见不鲜,但像吕后那样,用人彘方式来对付戚夫人,是极其罕见的,为何如此?换个角度来看,如果刘邦死后,是刘如意继承皇位,而不是刘盈,那么吕后可能死的更惨。
刘邦做了皇帝后,宫内佳丽三千,看着自己的糟糠之妻吕雉,人老珠黄,越看越不顺眼。尤其当戚夫人来到刘邦身边后,刘邦把所有心思都放在了戚夫人身上。
后宫的斗争,向来都是母以子贵,自己的儿成为太子,母亲的地位才能稳固。戚夫人深知这一点,于是她不断用枕边风来迷惑刘邦,让他改立刘如意为太子。爱屋及乌,刘邦越看刘如意越顺眼,反观刘盈天生懦弱,心中逐产生改立刘如意的想法。
吕后彻底愤怒了,“抢我老公我忍了,如今还要抢走我儿子的太子身份,是可忍,孰不可忍?”吕后开始反击了,她找来张良商量对策。张良给出了建议,让吕后请出“商山四皓”来辅佐。
没过几天,刘邦召集群臣准备改立刘如意,就在准备宣布时,刘邦突然发现刘盈身后站了四位老者。本来准备改立太子,刘邦看到刘盈身后四人后,闭口不谈,而且四人还对刘邦说道,“陛下轻士善骂,臣等义不受辱,故恐而亡匿。窃闻太子为人仁孝,恭敬爱士,天下莫不延颈欲为太子死者,故臣等来耳。”
朝议结束后,急不可耐的戚夫人询问原因,刘邦叹息地说道,“我欲易之,彼四人辅之,羽翼已成,难动矣。吕后真而主矣。”刘邦死后,刘盈即位,是为汉惠帝。刘盈性格懦弱胆小,实际上是吕后掌管汉廷的一切大权,早就要惩罚戚夫人的吕后,立即开始了自己的报复行动。
吕后把那些年刘邦冷落自己形成的怨恨,统统撒在了戚夫人的身上,于是就出现了“人彘”的惨剧。宫廷内斗本身就是你死我活,只不过女人残忍起来,着实让人后背发凉。
参考资料:《史记··留侯世家》、《汉书·惠帝纪》、《史记·高祖本纪》