近日,亚排联调整了 2021 年的亚洲排球赛历,确定了男女排亚俱杯和亚锦赛的比赛时间,而这给中国女排和天津女排都带来了不小的挑战。根据泰国媒体的报道,受到新冠肺炎疫情的影响,亚排联将 2021 年的亚洲排球赛事减少到四项,并调整了赛历。这其中,男女排亚俱杯定于 8 月 16 日到 23 日与 8 月 29 日到 9 月 5 日先后在泰国呵叻进行;男排亚锦赛将于 9 月 12 日到 19 日在日本千叶举办;至于落户中国广东江门的女排亚锦赛,其比赛时间则由原定的 8 月 29 日到 9 月 5 日调整为 10 月 1 日到 8 日。
就女排方面来看,随着亚俱杯和亚锦赛两项重要赛事比赛时间的调整,2021 年的赛历也基本确定。目前来看,中国女排的队员们在三月底结束漳州集训后,首先要回归各自母队参加陕西全运会女排项目的预赛,比赛时间初定在四月上旬。根据此前的抽签结果,15 支球队分为 A、B 两个小组,经过组内单循环比赛确定名次,每个小组的前四名直接晋级决赛阶段。全运会预赛之后,重新集结的中国女排将展开东京奥运会的冲刺备战,按照计划,中国女排将于 5 月 1 日在日本东京的有明体育馆与日本女排进行奥运会排球项目的测试赛,对于中国女排来说,这不仅是一个提前适应奥运赛场的难得机会,更有可能成为 2019 年世界杯后的首场正式比赛,两项赛事的间隔长达 19 个月。
随后,本年度的世界女排联赛将于 5 月 25 日到 6 月 25 日在意大利北部城市里米尼展开激战。值得一提的是,参加东京奥运会的 12 支球队中,除了整体实力较弱的肯尼亚与阿根廷女排外,余下的十支球队都将参加本届赛事,今年的世界联赛将采取被称为安全泡泡的集中赛会制,第一阶段的循环赛应该还是尽量还原常态下的每周末连打三场的模式,但休息时间可能相应缩减,此外就是决赛阶段的六强战改为四强战,取消了原来总决赛的六支球队先分两个小组打循环赛以决出四强的过程。站在参赛各队的角度,通过比赛来检验奥运备战成果和观察主要对手状态是最重要的两个目标,能否在在世界联赛上取得好成绩却不强求,毕竟大家在检验阵容时也都要留一手,不能把底牌泄露给对手。更何况,这项赛事结束后的一个月,东京奥运会的女排项目比赛就将拉开大幕,此时出现伤病将是运动员和教练员不能承受之重。
根据赛程安排,本年度的重头戏奥运会女排比赛将在 7 月 25 日到 8 月 8 日进行。在小组赛阶段,中国女排将先后同土耳其、美国、俄罗斯、意大利以及阿根廷对阵。就整体实力来看,中国队所在的 B 组各队明显强于 A 组,而如何让球员们尽早进入比赛状态,对于她们的奥运卫冕目标自然也是格外重要。
在奥运会结束后,中国女排也就完成了东京奥运周期的所有国际比赛任务,但国手们随后还要马不停蹄地回到各自母队备战陕西全运会决赛阶段的比赛。值得注意的是,按照泰国媒体透露的亚排联赛事计划,今年在泰国呵叻举行的女排亚俱杯安排在 8 月 29 日到 9 月 5 日,但全运会则是自 9 月 15 日到 9 月 27 日进行,两项赛事之间仅仅相隔十天。无论哪支球队代表中国参赛都将面临相当大的考验,甚至要在两项赛事之间进行权衡。相应的,全运会和亚锦赛之间的时间间隔也相当有限,2013 年辽宁全运会,女排成年组比赛进行了 10 天,2017 年天津全运会则压缩到 7 天,如果陕西全运会的女排比赛在 9 月 15 日开幕当天开战,那么最早在 9 月 21 日结束,距离定档国庆并将在中国江门举行的女排亚锦赛开战只有 11 天。
江门亚锦赛将是巴黎奥运会周期的首项洲际赛事,站在中国女排的角度,家门口作战,争取前两名进而获得直通 2022 世锦赛资格当然是首要目标,即便没有实现这一目标,那么以中国女排的世界排名也不存在无缘世锦赛的可能,江门亚锦赛的最大看点将是谁将成为郎平指导的接班人来执掌中国女排教鞭以及那些球员将成为中国女排巴黎奥运会周期培养重点。相应的,对于各地方队来说,全运会的结束则意味着又一次阵容更新换代的到来,一批青年队的好苗子将进入一线队,而一批老将则将告别赛场。
全运会结束后留给各队备战 2021 - 2022 赛季女排联赛的时间也只剩一个月。按照惯例,女排超级联赛的开赛日期基本是在 10 月底或 11 月上旬。过去两个赛季,由于要为国家队备战奥运会服务,联赛赛程分别被压缩到了 73 天和 36 天,在不再受奥运备战的影响下,联赛或许能够打到春节之前。此外,在疫情防控逐步向好的情况下,如果先于排球联赛进行的足球和篮球赛事能够恢复观众入场甚至是主客场,排球联赛会否跟上都将是广大球迷关注的重点。具体到新赛季的联赛,深圳中塞女排将以怎样的面貌和阵容展现在广大球迷面前,朱婷会否继续留洋甚至是还没有女排国手追随朱婷的脚步,也都可能左右女排超级联赛的竞争格局。