天津足球的历史可谓悠久,最早要追溯到1957年苏永舜、曾雪麟等人领衔的国家队白队落户天津。
苏永舜
天津足球曾经在1960年、1980年获得全国足球甲级联赛冠军,在1960年、2011年获得足协杯冠军。然而天津足球在上世纪90年代却有着别样的不堪回首的经历。
天津泰达
天津足球队在1991年降级,一直到1995年,天津队才升到甲A联赛之中。升入甲A之后的天津队被三星集团注入资金,球队也更名为天津三星队。在上世纪90年代的足球联赛中,甲A外援的作用有限,而且国内球员的水平相对并不差,所以当时有“甲A看国脚,甲B看外援”的说法,在当时是谁家的国字号球员多,谁就能够获得相对来说更好的名次。
1997年天津队全家福
当时天津队的国脚其实并不算少,有施连志、霍建廷、于根伟和孙建军等人。不过施连志和霍建廷都是职业暮年,虽然算是国脚但是基本上都是场边的看客。孙建军和于根伟都是当打之年,尤其是于根伟是球队的绝对大腿。
于根伟
1997年的时候天津队有一些青黄不接,尤其是年轻球员没有顶上来,这就为天津队的降级埋下了伏笔。
天津队在前四轮的对手分别是实力不强的八一,新版的银河战舰前卫寰岛、巨无霸大连万达和实力一般的青岛海牛。
天津队在首轮主场0:1输给了跟自己实力相当的八一,在第二轮战平了前卫寰岛。
迟嵘亮
然而,天津队在打平前卫寰岛的比赛中,天津队派上了迟嵘亮。当时的甲A联赛,球员要想拿到上岗证就必须参加体能测试,当时迟嵘亮在国青队中参加了体测,不过这个体测成绩需要确认。天津队负责确认的足管中心主任因为醉驾被刑拘,所以当时没有人知道迟嵘亮能不能上场,就在派出队员的时候,天津队主教练左树声还不是很确定,不过下面的人拍着胸脯给“左二哥”担保没问题。
左树声
不过等到比赛结束,前卫寰岛抓住了这个漏洞向中国足协投诉,中国足协接到这个投诉之后直接将比赛给裁定,天津立飞三星0:3前卫寰岛,当时不过才第二轮,大家都没有意识到这到手的一分意味着什么,老帅“左二哥”说:“年底这一分能压死天津队”。没想到左树声一语成谶。
天津队降级
金州惨案之后,于根伟受伤,导致在一些关键的比赛中,于根伟没有上场,尤其是在对阵广州太阳神的时候,天津队和太阳神最终握手言和。在联赛第22轮,天津队最终输给了山东济南泰山将军,以两分之差降级。
1998年天津泰达
1998年立飞集团退出,三星集团也退出,天津泰达接手了球队,同时合并了天津万科。这一年引入了奥斯瓦尔多、佐拉、伏尔特,加上张效瑞等健力宝球员的回归,天津队在甲B中以不败的战绩升入甲A,再也没有降级过。