“清末四大奇案”是中国历史上较为有影响并为世人所关注的事件。
尽管它曾以各种形式流传至今,但真正正能说清楚,清末四大奇案究竟是哪四大奇案的人并不多见。
早在民国初期,“杨乃武与小白菜”案与“张文祥刺马”案,被冠以清末四大奇案之一二。并通过各种艺术形式,为人民大众所熟悉。但奇怪的是,另外两个奇案究竟是什么,却很少有人提起。
中国进入现代社会以后,对,清末四大奇案的研究逐渐多了起来。
30年代后期,大陆学者张瑞初在其《西神遗事》一书中阐述,所谓清末四大奇案,即“杨乃武与小白菜案”;“张文祥刺马案”;“换肋骨案”;“告忤逆案”。作者如此认定,完全是“幼年曾文父老讲过,至今犹盘于脑际”。
而据台湾版《清末四大奇案》一书称:“清末四大奇案”指“杨乃武与小白菜案”、“张文祥,刺马案”、“清代大狱戊午科场舞弊案”、“咸丰户部宝钞处贪污舞弊案。”
现今最新的观点,来自于1985年北京出版的周楞伽所著《清末四大奇案》一书。
该书把清末四大奇案解释为:张文祥刺马案,杨月楼诱拐逃案,杨乃武与小白菜案,杀子报案。
历史上最早提出“清末四大奇案”之说的是清朝末年题为《十叶野闻》的笔记。文中认为:逆仆包祥弑主李毓昌案,木工妇杀夫案,冤狱案,杨来武与小白菜案,为人所共知的“清末四大奇案”。
何谓“清末四大奇案”终无定论,有的,只是不同历史时期的研究人员或大众百姓各自不同的理解而已。