众所周知,2011年湖人本可以组成科比和保罗的超级后场,然而他们参与的三方交易却被时任NBA总裁大卫-斯特恩叫停了。后来保罗对斯特恩颇有微词,但实际上,斯特恩当时也是迫于无奈,是由于骑士老板丹-吉尔伯特(Dan Gilbert)等人联合抵制,且黄蜂处于联盟托管状态,他才不得不如此决定。
昨天保罗谈到2011年前往湖人的交易被叫停,仍有些耿耿于怀,毕竟他当时都已和科比进行过交流了。NBA史上第一超级后场就此胎死腹中。
当时叫停这笔交易,斯特恩对外的说法是“出于篮球原因,联盟办公室拒绝批准这笔交易”,但对于这所谓的“篮球原因”,各界却争论不休。要知道,斯特恩素来是乐见湖人崛起的。在他执掌NBA期间,湖人曾8次夺冠,连斯特恩本人也称湖人为NBA的“金字招牌”。因此,从篮球角度而言,找不到斯特恩叫停这一可让湖人延续强盛的交易的理由。
其实,这和当初特殊的环境有关。首先是黄蜂处于被联盟托管的状态。2010年初,时任黄蜂老板乔治-辛恩(George Shinn)因债务缠身,对运作黄蜂越来越感到力不从心。截至2009年6月,据报道黄蜂负债已达8300万美元,易主已成必然。
本来,辛恩找上了石油商人加里-楚斯特(Gary Chouest),但后者却被牵扯进英国石油公司的海湾漏油事故,被迫撤资,黄蜂易主失败。在不得已的情况下,NBA决定耗资3亿美元接过了黄蜂的所有权,临时托管该队,直到找到新的买家。
正是联盟托管,让黄蜂失去了自主权。因为这样一来,联盟其他29队老板实际上都成了黄蜂的共同老板,这其中也包括骑士老板吉尔伯特。也就是说,黄蜂接下来任何运作,都必须得到其他29队老板的一致同意。
果然,在得悉有关黄蜂和湖人的三方交易出台后,吉尔伯特迅速给斯特恩发去了一封措辞严厉的电邮。
在电邮中,吉尔伯特称如果让保罗加盟湖人,那将是莫大的讽刺,此交易应交给其他29队老板共同表决。据他统计,湖人在得到保罗之余,还能在未来3年省下大约2000万美元薪资(连带有2100万奢侈税);而且在不用付出选秀权的情况下,还能得到一个高额的交易特例,帮他们追逐霍华德。
因此,吉尔伯特愤怒地质问:一支球队不但能得到联盟最佳球员之一,还能节省4000万开支,还能继续补强,天下哪有这样的好事儿?
尽管NBA后来曾声称,所谓“篮球原因”和吉尔伯特的这封电邮并无关系,但这不过是欲盖弥彰。
那么问题来了。一桩和骑士八竿子打不着的交易,为何吉尔伯特要如此激烈地反对?据说这有两方面原因:其一是联盟各队付出2011-12赛季缩水的代价才达成的新版劳资协议的主旨,就是为了促进联盟各队实力均衡,让小城市球队更有机会挽留球星。谁曾想,劳资协议墨迹未干,湖人就又要得到保罗了?
其二,就在这笔交易出台的前一年,骑士刚刚失去了詹姆斯,后者将天赋带到南海岸,这一度让吉尔伯特怒不可遏,也让他产生了要为小城市球队鼓与呼的使命感,同时也使他无比痛恨将巨星送至大城市球队的交易。
当然,从后续来看,霍华德在2012-13赛季短暂加盟湖人,但他和科比合作并不愉快,由此也可知,即便当初湖人真的换来保罗并引进霍华德,“科比 保罗 霍华德”的组合也未必成功;此外,保罗后来被换去快船,今天他还在采访中表示,离开后才意识到“空接之城”那段时光的珍贵,也表明斯特恩在拒绝湖人后为保罗找的这个下家并不赖。
但2011年这笔和骑士风马牛不相及的交易,仍在骑士老板的干涉下,成为在特殊环境里流产的一桩特殊交易,斯特恩不过背了黑锅而已。(仰卧撑/毛毛)