世界杯南美洲一共有4.5个参赛名额,共有10个成员国的国家队竞逐这些出线席位(4 个直接出线席位和 1 个跨洲附加赛席位)。
南美洲足球联合会是负责管理南美洲各项足球事务的体育机构。成立于1916年7月9日。目前南美洲足球联合会也是六大洲足协中会员国平均足球水平最好的足协,所有国家除了委内瑞拉外均曾进入国际足联世界杯决赛周,总部设在巴拉圭的卢克。
南美洲区的世界杯预选赛是以联赛模式进行主客两循环比赛,积分排名前4的队伍将直接晋级世界杯,排名第5的队伍将参加洲际附加赛。
多年来,世界杯预选赛变化不大,1930年首届世界杯在乌拉圭揭幕,当时获得参与赛事的球队是以邀请形式参加(共13队),直到下一届(1934年)赛事加入预选赛阶段,首届世界杯预选赛一共有32支队伍争夺16个出线决赛圈席位,但当时的卫冕冠军乌拉圭没有参与预选赛。