大奖赛的故事(1908年，纽约到巴黎的汽车大赛的摄影故事)

20世纪初，汽车还是一项新兴技术，没有我们今天认为理所当然存在的基础设施：道路地图、交通信号、人行道、加油站、快餐店、停车场、高速公路或汽车旅馆。

当时世界上大多数人从未亲眼见过汽车。那么，还有什么能比在当时条件下，举行的第一场环球汽车比赛更有趣呢？

1907年夏天，巴黎报纸《晨报》和《纽约时报》宣布了“伟大的比赛：纽约到巴黎的汽车之旅”。奖品：1400磅的奖杯。

比赛于1908年2月12日在时代广场开始。代表四个国家的六辆赛车从待在起跑线上，然后开始经历长达169天的考验（从用时上看，它仍然是有史以来时间最长的赛车赛事）。

德国、法国、意大利、美国参加了此次活动，其中代表德国的Protos、代表意大利的Zust、代表法国的De Dion-Bouton、Motobloc、sizaire - nordin三辆汽车和代表美国的Thomas Flyer参加了此次活动。

据传说，Thomas Flyer赛车是在西奥多·罗斯福（Theodore Roosevelt）总统的坚持下参加比赛的，因为他讨厌欧洲汽车在美国人面前横穿国家。

布法罗的Pierce-Arrow等名气更大的公司则是拒绝参加。但同样来自布法罗的托马斯汽车公司（Thomas Automobile Company）在最后一刻，从工厂抽出了一款生产车型，并加入了竞争。而布法罗的乔治舒斯特尔是这次的司机和首席机械师。

提议的路线是穿越美国，经过一些道路很少改善的地区，然后向北（乘船）到达阿拉斯加，然后穿过（希望是冰冻的白令海峡进入西伯利亚）。然后穿过西伯利亚到莫斯科，再到巴黎。

Thomas Flyer在41天8小时15分钟内到达了旧金山，而这是有史以来第一次在冬天驾车穿越美国。

随后，这辆车被运往西雅图和阿拉斯加州的瓦尔迪兹。当美国人转向北方时，追随者的队伍从加利福尼亚延伸到爱荷华州。

Zust在奥马哈，De Dion在爱荷华州的锡达拉皮兹，Moto‐Bloc在伊利诺斯州的枫树公园，Protos在伊利诺斯州的日内瓦。另一辆法国车因机械故障而被迫退出比赛。

Thomas Flyer在阿拉斯加发现了不可能的条件，于是返回西雅图。比赛改道，乘轮船横渡太平洋到达日本，并在那里到达日本海。

然后，它通过船只到达了西伯利亚的符拉迪沃斯托克，开始穿越亚洲和欧洲大陆。最后只有三名参赛者通过了符拉迪沃斯托克：Protos（德国），Züst（意大利）和Flyer（美国）。

春天解冻期间，西伯利亚和满洲的潮湿平原使进展变得困难。在某些情况下，前进的速度通常用英尺而不是英里每小时来衡量。

最终，随着欧洲赛事的临近，道路得到了改善，Thomas Flyer于1908年7月30日抵达巴黎，赢得了比赛，全程约16700公里。由汉斯·克彭（Hans Koeppen）驾驶的Protos在四天前抵达巴黎，但由于没有去日本，并且用火车运输了一部分路途，因此他们被罚了整整30天。

这使得美国人乔治·舒斯特（George Schuster），唯一一个从纽约到巴黎跑完全程的美国人，以26天的优势获胜（这仍然是赛车赛事中最大的胜率）。而意大利人于1908年9月晚些时候抵达。

1908年8月17日，舒斯特尔享受了Thomas Flyer凯旋回到时代广场的喜悦。在赞誉和派对平息之后，他回到了托马斯工厂，在那里他被承诺只要公司还在营业，他就会被雇佣。

五年后，托马斯公司倒闭了，所有的货物都被拍卖掉了。批号1829被简单地列为"著名的纽约到巴黎赛车手"获奖的Thomas Flyer，与奖杯一起在内华达州里诺市的国家汽车博物馆展出。

这场比赛引起了国际关注，《纽约时报》（The New York Times）每天都在头版进行报道（《纽约时报》和巴黎报纸《晨报》是这场比赛的联合赞助商）。

这项赛事的意义，远远超出了比赛本身：它确立了汽车作为一种交通工具的可靠性。此外，它还导致了在世界许多地方建设并改善道路的呼吁。