在万众瞩目下高调降临伯纳乌,随后的几年时间里球队成绩没有任何突破,贝克汉姆一度成为替罪羊,似乎无法摆脱“花瓶”的命运。然而就在他的皇马生涯走到最后时刻的时候,却让所有人看到了完全不同的一面。很少有人的职业生涯如此跌宕起伏,享受着最多的赞誉和追捧,太过璀璨的星光却掩饰了他本来的实力。直到一切光芒消散,人们才真正看到了贝克汉姆的最大价值。
半个电影明星
贝克汉姆成了皇马的最后一个英国人,在2006-2007赛季开始时,事情对他来说有些棘手。此前一个赛季,小贝还有15次助攻的个人数据,但是随着卡佩罗的到来,贝克汉姆的位置被雷耶斯取代了。在2006年的10月到2007年的1月,英格兰的队长只首发了三次,关于他未来的猜测开始增加,他与俱乐部的续约谈判成为媒体长篇累牍的焦点。
尽管已经有了心理准备,但是球队宣布贝克汉姆将在赛季结束后离队,还是让人感到震惊。卡尔德隆取代弗洛伦蒂诺成为银河战舰的船长之时,小贝的命运或许就已经确定了,"他要去好莱坞拍电影了,所以我们没有与他续约是正确的,全世界只有洛杉矶的球队想要得到他。”
31岁的年纪,对于一名球员来说并不算太老,而且当时小贝的竞技状态没有太过明显的下降。很显然,贝克汉姆只是不愿意被别人安排自己的人生,他不想只做一名球员,或许在弗洛伦蒂诺手下这不算什么问题,反而能让皇马的商业价值继续增加,但是卡尔德隆一心想要与前任划清界限。
由于贝克汉姆与伯纳乌之间的纽带摇摇欲坠,他被排除在比赛阵容之外一个月。但是,在训练中他仍然像往常一样勤奋而努力,这才让不少人看到他光鲜外表下的不俗风骨。
好莱坞式的告别
"在他与美国俱乐部签约之后,我们产生了怀疑",卡佩罗毫不讳言自己当时的想法,"我们怀疑他在那之后是否能以同样的热情训练,但事实证明我错了,他的表现相当完美。他是个伟大的职业运动员,球员们也放下了担心全力支持他。对于我来说,明智的做法是犯错后要及时纠正过来。”
这是一个在足球世界里值得大书特书的转折点,贝克汉姆终于有机会实现他的愿望,带着奖杯光荣的离开,就像那些好莱坞英雄电影里的主角一样。
那个赛季里,皇马在联赛中不断地迷失方向,始终处于巴萨的身后。不过随着贝克汉姆重新回到球队阵容,球员们似乎也被他的执着精神感动了,球队开始奋起反击,击败了西班牙人后,皇马第一次登上联赛榜首。在最后一轮比赛中,他们获得了可以掌控自己命运的机会,但前提是必须击败马洛卡。
大决战前,贝克汉姆坦率地表达了自己的情绪,现在看来更像是鼓舞人心的战书,"这可能是我职业生涯中最艰难的一年,我经历了一些从未想过的事情。对于离开,我很难过。在过去的几个月时间里,我的处境很不好。但最重要的是这场的比赛,以前发生的事情现都不重要了。”小贝表达了自己已经放下一切,只想和队友们一起拼搏赢得冠军的希望,"我来到皇马就是为了冠军,不仅仅是为了和劳尔、齐达内、罗纳尔多、菲戈、卡洛斯他们一起踢球,而是为了赢得奖杯,我们一定可以做到!”
当巴萨取得领先时,皇马却已经落后了,这样的背景将比赛推向了高潮。随后的事情许多人都知道了,雷耶斯和迪亚拉成为了英雄,皇马获得了自从2003年以来的第一座联赛冠军奖杯,那个夏天,贝克汉姆来到了伯纳乌。
尽管在最后一场比赛中没有太多的英雄事迹,但场外的焦点都集中在小贝带着三个儿子,披着国旗捧起奖杯的一刻,越来越多的球迷对他的离开表示惋惜,在最后的时间里,他们终于意识到小贝才是几年时间里最重要的球员,他的影响力远超预想。
正如罗纳尔多所说:"我们早就知道他是一名优秀的球员,但我们没想到他会成为一名如此有影响力的球员,表现出对团队精神,并且为了实现对球队的承诺而如此努力。他为一切而奔跑,他尽力而为,他受到所有人的尊敬。”
2007年7月10日,皇家马德里正式结束与英格兰足球的交集。8年前的1999年7月1日,麦克马纳曼作为“拓荒者”来到伯纳乌。
贝克汉姆的“伯纳乌遗产”
关于最伟大球员的争论总是带有主观色彩的,但毫无疑问,麦克马纳曼获得了两次西甲和两次欧冠,是皇马历史上最成功的英格兰球员。贝克汉姆的名气更大,但成就更少,这在很大程度上要归咎于俱乐部的动荡。
随着英超的崛起,皇马已经再难签下出色的英格兰球员,至少在工资方面无法竞争。而在英国脱欧后,英格兰球员也成了外援,他们没有必要去一个完全不同的文化中进行挑战。从英格兰转会到西班牙的难度看起来更大了,他们要学习一种完全不同的比赛风格方法,以及在陌生的天气条件下踢球,而且经常在需要睡觉的时间上场比赛。
随着特里皮尔在冬窗加盟纽卡斯尔联,两个足球强国之间的联系就此断绝。在这样特殊的时候,那些英格兰人在西班牙的日子似乎更值得怀念和反思,尤其是贝克汉姆在皇马所留下的一切,更值得反思。(仰卧撑/zz)