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WTT（世界乒联）时代的首场常规挑战赛日前于卡塔尔多哈结束，这也是中东赛事汇的首项赛事，接下来多哈还将迎来WTT时代的首场球星挑战赛。
WTT中东赛事汇的首秀，既保留了绝大部分赛的创新点，也有在听取各方建议后的回归传统。在新赛事中与熟悉的元素和面孔相遇，可以说是本次比赛最大的特点。
传统回归，视觉创新
副裁判长和翻分器回归、毛巾箱重新安排在裁判桌两旁……在赛结束3个多月后，WTT在举办中东赛事汇时听取了裁判和运动员的建议，对赛场进行了完善，比赛运行更加流畅。
和计分规则多变、采用“金球制”的赛相比，本次挑战赛在赛制上表现出回归传统、小步创新的特点。每局11分、需领先2分获胜的规则仍然和公开赛时代相同。不同之处在于，除了单打半决赛和决赛为七局四胜外，其余的单打资格赛和正赛都采用节奏更快的五局三胜制。对于从资格赛晋级的选手而言，已经适应了赛制节奏的他们在应对种子选手时在心态上显得更从容。
相比于此前的国际乒联职业巡回赛，运动员们几乎每个月都要辗转不同国家，甚至是跨大洲参赛。而在WTT时代，国际乒联做出了不同的选择。顾名思义，“赛事汇”就是指在一段时间内集中在某地举办多项比赛。这样的安排或许有受制于新冠肺炎疫情的背景，但选手们也避免了舟车劳顿，即使在第一项赛事中“一轮游”，也能够免于隔离并出战接下来的赛事。
赏心悦目的视觉设计同样是中东赛事汇的一大亮点。多哈的赛场设计沿用了赛的黑色基调和八角形场地，赛上的灯光秀也得以延续。每场比赛开始前，球场上一束束静谧的蓝色灯光仿佛令人置身于水族馆中。或许是为了与多哈靠近波斯湾的地域特点相搭配，本次挑战赛的灯光秀、球台和奖杯等的配色均采用黑蓝配（赛是黑橘配色）。这一点不禁引人遐想：或许未来每一站WTT赛事都有各自的主题色，以凸显举办地的特色。
此外，更多的观赛机位、在社交媒体上发布球星卡和球员训练的视频，以及根据赛事进程和球迷一起创作故事，都显示出WTT在探索更多和球迷互动的方式，呈现更多元的观赛体验。
赛事有变，对手不变
考虑到疫情和奥运备战的原因，国乒退出了本站赛事。虽然赛场上有种种引人瞩目的新变化，但参赛球员们并未因此分心。出现在半决赛和决赛场上的身影，都是和国乒打过多次交道的老对手。
在女单四强中，既有日本名将伊藤美诚和她的双打搭档早田希娜，也有在女双赛场上战胜过国乒、此次战胜韩国名将田志希晋级的日本小将木原美悠，以及从资格赛突出重围的新加坡老将于梦雨。最终，头号种子伊藤美诚先后挑落于梦雨和早田希娜夺冠，由此可见，年初在全日锦遗憾摘银的伊藤美诚在国际赛场上依然有着十分稳定的发挥。此役之后，伊藤美诚将以1分的积分优势超越未参赛的孙颖莎，排名升至世界第二。
和日本女乒的一枝独秀相比，包罗亚欧两洲选手的男单四强则显得更为热闹。头号种子、日本新星张本智和在半决赛被德国名将奥恰洛夫逆转，暴露了心态不稳的老问题。而在决赛中，奥恰洛夫延续上佳表现，轻松战胜中国台北小将林昀儒，加冕WTT时代的首个男单冠军。
时隔一年重返球场的双打赛事同样令人目不暇接。中国台北混双组合郑怡静/林昀儒、日本女双组合平野美宇/石川佳纯以及韩国男双组合李尚洙/赵大成这三对双打赛事的头号种子，都毫无悬念地把冠军收入囊中。
通过本次比赛我们不难发现，虽然比赛的“调料”变多了，但最终称雄的依旧是国乒熟悉的对手。也让人们更加期待即将在5月到来的中国赛事汇，当国乒遇到老对手，又会谱写出什么样的新篇章呢？
羊城晚报记者 魏超然
实习生 高 焓
来源： 羊城晚报
