湖人在科比带领下连续获得2009年和2010年两次获得总冠军,2011年作为卫冕冠军的湖人,在西部半决赛对阵诺维斯基领衔的小牛,本以为湖人可以过关,但令人意外的是湖人前三场皆败0-3落后小牛,3连败后科比在接受采访时表示,湖人要完成大逆转,不少球迷那时还相信湖人可以逆转。 9年前的今天,也就是2011年5月10日,西部半决赛第四场在小牛主场打响。
比赛可以说没有任何悬念,小牛队全队开挂,小牛全队的命中率达到60%,三分球命中率更是达到令人瞠目结舌的63%,其中特里射中9个三分砍下32分,佩贾三分6中6,巴里亚22分,小牛替补一共拿到86分,小牛在主场以122-86大胜湖人,系列赛大比分4-0横扫卫冕冠军湖人,晋级西部决赛对阵雷霆。那年季后赛,小牛一路杀进总决赛,并最终4-2逆转击败拥有詹姆斯韦德波什的热火捧得队史首冠。
湖人对阵小牛,赛前大多数媒体都认为湖人会轻松取胜,毕竟小牛老将偏多,且只有诺维斯基是当打之年的球星。首场比赛科比36分,但湖人2分惜败。第2场湖人再次输球,第三场湖人睡了6分,第4场湖人36分惨败,整个系列赛科比场均23.3分3板2.5助,命中率43%,而诺维斯基场均25.3分9.3板,命中率50%以上,此外小牛的替补碾压湖人替补。