这也许是本届世界杯开赛以来最具争议的时刻。当H组的小组赛末轮战至最后10分钟,0-1落后的日本放弃进攻,而是在后场无谓地倒脚;已经提前出局的波兰也无欲无求,不再逼抢,比赛最终在漫天嘘声中结束。
比这更加讽刺的是,消极应战的日本竟凭借公平竞赛的积分优势,力压同组的塞内加尔出线。
公平竞赛规则系国际足联首次在世界杯决赛圈使用。简单来说,就是两队若在积分、净胜球、进球数及胜负关系完全一样的情况下,依照各自的红黄牌数计算公平竞赛积分,确定最终排名。其中,一张黄牌扣1分,两黄变一红扣3分,直接染红扣4分,染黄之后再染红扣5分。
以日本和塞内加尔为例。第80分钟,日本以0-1落后波兰,同时开球的塞内加尔也以0-1落后哥伦比亚。如果两场比赛都以这样的比分收场,哥伦比亚将以小组头名出线,紧随其后的日本和塞内加尔则同积4分,进球数和丢球数均为4个。
考虑到两支球队在第二轮也打成2-2平,因此在积分、净胜球、进球数及胜负关系完全一样的情况下,只能依靠公平竞赛规则做进一步比较。届时,日本将凭借黄牌数少两张的优势,挤掉塞内加尔晋级。
在这样的大背景下,摆在日本队面前的有两条路。一条路是与波兰队死磕,力争扳平比分,这样他们将无视另一场比赛的结果,铁定出线。但风险在于,倘若波兰抓住大举压上的机会再进一球,日本将在进球和净胜球方面落后塞内加尔,无缘出线。
另一条路则相对稳妥,日本队通过防守、控球,力争将0-1的比分保持到终场。只是这样的做法需要将命运交予他手,因为塞内加尔一旦在最后时刻取得进球,日本也将失去进球和净胜球方面的均势,落得出局的下场。
最终,西野朗和他的日本队选择了后者,以最小的代价与风险争取晋级,而事实也证明日本队“”对了。一方面是塞内加尔与哥伦比亚的比分没有改变,另一方面是已经出局的波兰也没有全力拼抢,而是成全了对手的晋级。
日本队凭借公平竞赛规则晋级,但这样的晋级方式真的配得上“公平”二字?
赛后,意大利《米兰体育报》直言:“当一只球队以这样的毫不掩饰的作弊方式结束比赛,却顶着公平竞赛的头衔晋级,这是这项运动的奇耻大辱。”法新社则将这样的晋级方式称为“荒谬可笑的结局”:“为了晋级,日本队选择在嘘声中比赛,踢了10分钟的‘训练赛’。”BBC足球评论员马克·劳伦森指出:“这是一场闹剧,也是世界杯规则的漏洞。”
的确,在过往的足球比赛之中,球队为了利益消极比赛的例子不胜枚举。三天前的C组末轮,法国和丹麦的榜首之争最终以“其乐融融”的0-0收场,这也是本届世界杯迄今为止的唯一一场互交白卷。而12年前的欧洲杯,丹麦同样经历过消极比赛,他们2-2战平北欧近邻瑞典,在“做掉”意大利后一起出线。不过意大利在2002年世界杯也难逃嫌疑,他们目送墨西哥在赛末阶段来回倒脚,最终两队以1-1携手出线……
实际上,只要在循环赛制中率先取得一定优势后,就势必会有部分球队本着趋利避害的博弈原则消极比赛。尽管这样的选择没有违背任何足球规则,但观众注定不会喜欢。
在未来,完善规则、摆脱类似的“灰色地带”,让足球运动回归最纯粹的状态,仍然是国际足联的重任之一。反观类似的“公平竞赛规则”,以及规则的第一个受益者日本,仍写满了无尽的争议。