乌拉圭是20世纪20年代当之无愧的足球强国,1924年和1928年连续两届奥运会足球冠军,1930年又是乌拉圭独立100周年,这一切都让乌拉圭全国上下都对第一届世界杯翘首以待。
作为东道主,乌拉圭自动晋级,和之后的几届杯赛不同的是,本届世界杯没有预选赛,参赛球队都是被邀请参赛。虽然乌拉圭许诺承担参赛球队的开销,但碍于当时低迷的经济环境,以及乌拉圭过于遥远等一系列原因,很多欧洲国家拒绝参加。
最终共有13支球队参加了本届世界杯,除了东道主乌拉圭,有来自欧洲的法国、南斯拉夫、罗马尼亚和比利时。北美球队有两支,分别是美国和墨西哥。南美球队成了当之无愧的主力大军,阿根廷、巴西、智利、玻利维亚、巴拉圭和秘鲁。
13支球队被分成四个小组,每个小组第一进入半决赛。阿根廷、智利、法国和墨西哥构成了本届世界杯唯一四支球队的一个小组。1930年7月13日,世界杯历史上的第一场比赛在大雪中上演,由法国对阵墨西哥。法国队来到乌拉圭可谓是历经波折,由于两国距离遥远,法国队折腾了几个月后才抵达乌拉圭。但他们还是以4:1拿下了墨西哥,比赛第19分钟,法国队的吕西安·洛朗(Lucien Laurent,1907年12月10日-2005年4月11日)打进了世界杯历史上的第一粒进球。马塞尔·朗吉耶和安德烈·马斯奇诺特也分别为法国队建功,安德烈·马斯奇诺特更是上演了世界杯第一个梅开二度。
吕西安·洛朗
旗开得胜的法国队在次轮迎来了小组最强对手阿根廷,不得不说当时的比赛安排比较偏向美洲球队,这竟然是阿根廷首次亮相,而法国已经在两天前激战一场。伤兵满营体能透支的法国人坚持到了比赛第81分钟,阿根廷的中场路易斯-蒙迪(Luis Felipe Monti)以一记任意球破门,为阿根廷领先1:0 。比赛最后时刻,当场主裁阿尔梅达·瑞戈成为了场上焦点,在距离比赛还有六分钟的情况下,他突然鸣笛完场。在法国球员纷纷表示抗议后,赛事才恢复进行。法国最终1:0落败。
路易斯-蒙迪
智利在该小组中第三个亮相,他们以3:0轻取墨西哥,卡洛斯·维达尔梅开二度,墨西哥的曼努埃尔·罗萨斯打入世界杯史上第一粒乌龙。之后他们又在和法国队的比赛中,凭借吉列尔莫·苏比亚布雷的进球,1:0战胜法国,法国三战一胜两负,最终无缘出线。
阿根廷的第二个比赛对手是墨西哥,这场比赛创造了不少世界杯的记录,比赛第42分钟,墨西哥获得世界杯史上第一个点球,打入世界杯首个乌龙的罗萨斯又打进了第一个点球,尽管本场比赛罗萨斯梅开二度,但他不是本场比赛的焦点,阿根廷的吉列尔莫·斯塔比莱(Guillermo Stábile)上演帽子戏法,阿根廷最终6:3击败墨西哥,墨西哥三场全败,小组垫底出局。
吉列尔莫·斯塔比莱
同样两战两胜,让阿根廷和智利的末轮小组赛成为了决定谁能出线的比赛。结果吉列尔莫·斯塔比莱梅开二度,帮助阿根廷3:1击败智利,顺利小组出线。
第二组由巴西、玻利维亚和南斯拉夫组成。巴西作为种子队被外界一致看好,但他们在小组首战意外地以1:2不敌南斯拉夫。此战玻利维亚,两队前六十分钟互交白卷,但在这之后,南斯拉夫却连进四球,最终4:0战胜对手,小组第一出线。这就让巴西和玻利维亚的末轮比赛变得毫无意义,最终凭借莫德尔拉托和普雷吉尼奥的双双梅开二度,巴西4:0玻利维亚,取得自己世界杯的首胜。
东道主乌拉圭所在的第三小组无疑是最吸引人眼球的,但小组赛首轮他们并未亮相。小组赛首轮由秘鲁对阵罗马尼亚,这也让本土观众提不起兴趣,导致这场比赛成为世界杯史上观众最少的一场比赛。结果秘鲁球员普拉西多·加林多(Plácido Galindo)吃到了世界杯史上第一张红牌,人数占优的罗马尼亚最终3:1击败对手。
小组赛次轮,乌拉圭才姗姗来迟亮相在观众眼前,面对秘鲁,他们却未能以一场大胜结束比赛,仅仅以1:0小胜对手,这让乌拉圭球迷不太满意。值得一提的是,为乌拉圭打进一球的是海克托·卡斯特罗(Hector Castro),一个只有一条手臂的球员。
末轮面对罗马尼亚,又是一场生死大战,但这一次乌拉圭却发挥了应有的实力,巴勃罗·多拉多、海克托·斯卡罗尼、佩雷格里诺·安塞尔莫和何塞·佩德罗·塞亚的进球帮助东道主4:0大胜对手,顺利晋级。
第四组中,种子队美国一骑绝尘,他们首战3:0比利时。次轮又3:0击败巴拉圭,美国队的毕·巴特纳乌德(Bert Patenaude)面对巴拉圭时,完成世界杯史上首次帽子戏法。但当时美国队的第二个进球并没有算在巴特纳乌德的名下,导致世界杯第一个帽子戏法一直被算在阿根廷的吉列尔莫·斯塔比莱名下。直至76年之后,国际足联在2006年才把第二个进球改为巴特纳乌德取得,巴特纳乌德这才成为了世界杯历史上第一位上演帽子戏法的球员。两战两胜的美国提前小组出线,最后一场比赛,巴拉圭1:0比利时。