在2010年，世界杯预选赛改用大循环制以来，这是阿根廷队晋级最艰难的一次。所幸"天佑潘帕斯雄鹰"，"蓝白军团"还是在最后一轮以南美赛区第4名的成绩惊险晋级南非世界杯。

这支国家队和马拉多纳的关系，就如同一个毫无驾驶经验的人，突然拿到了保时捷的钥匙。一路上跌跌撞撞，还没开到山顶就被撞的七零八落了。

马大帅出征世界杯

“精心打造”的马家军

马拉多纳对自己人生的第一次世界杯执教之旅颇为期待，他开始着手打造自己的"马家军"。跟十年前贝尔萨坚决不带里克尔梅一样，老马也将这位中场艺术大师排除在大名单之外，但与贝帅不同的是，马大帅弃用里克尔梅是因为二人性格不合。后者由于不满老马对自己的尖锐批评，在2009年就宣布退出国家队。此后，阿根廷队在预选赛中表现挣扎，球迷和媒体曾呼吁老马弃用里克尔梅，但倔强的马拉多纳不为所动。

除了里克尔梅，马大帅还放弃了当届欧冠冠军的主力功臣萨内蒂、坎比亚索，放弃国际米兰引以为傲的中轴线也被人诟病。

“精心打造”的马家军

在最终给出的大名单中，37岁的帕勒莫、35岁的贝隆和32岁的海因策是队中资历最老的球员，以梅西为核心，特维斯、伊瓜因、阿圭罗、米利托、迪玛利亚为辅的豪华锋线，马斯切拉诺仍然佩队长袖标。

看着自己精心打造的马家军，马拉多纳甚至豪言："如果能获得世界杯，我就到方尖碑裸奔"。

阿根廷小组出线，但隐患重重

阿根廷队在分组抽签中，没有再延续过去两届的霉运，他们被分在了B组，同组另外三个对手，分别是韩国队、尼日利亚队和希腊队，整体实力偏弱。阿根廷也顺利地以一波三连胜，进7球仅丢1球的成绩，昂首晋级16强。

在小组赛末轮，马拉多纳吸取上届世界杯的教训，赛前他更换七名首发，让23岁的梅西第一次担任队长。显然马大帅十分看重淘汰赛。

但经历了三场小组赛，全世界都看出来这支阿根廷队明显头重脚轻，后防孱弱的问题十分严重。

小组赛与韩国比赛中伊瓜因爆发

梅西颗粒无收

不过，苛刻的阿根廷球迷并不买账，球队虽然在小组赛表现出色，但他们却发现梅西颗粒无收。事实上，在马拉多纳的战术体系中，梅西无法像在巴萨时那么自如，他的身后没有哈维和伊涅斯塔，而且马大帅要求梅西的位置后撤到中场，更多地让他来扮演前场的组织核心，而非巴萨阵中的"终结者"。所以，即便3场比赛梅西射门20脚，是所有球员里最多的，但他仅仅两次击中门柱，没有收获进球。

颗粒无收的梅西

被战车碾碎

在1/8决赛，蓝白军团完胜墨西哥。1/4决赛在开普敦的绿点球场打响，又是经典的"德阿大战"。马拉多纳对于这个对手可谓感触颇深，他的世界杯封神之旅就是以绝杀德国队作为收官，而他人生中最痛心的失利同样是拜"日耳曼战车"所赐。

4年前，德国人依靠点球大战的胜利，粉碎了佩克尔曼继续前进的企图，如今，马拉多纳率队卷土重来，他要新仇旧账一并清算。但相比攻守更为均衡的德国队，阿根廷队在本届世界杯上明显攻强守弱，他们虽然在前四场比赛中仅丢一球，但这无法掩盖后防线脆弱不堪的事实。德国队的攻击线，远强于墨西哥队、韩国队、尼日利亚队和希腊队之流，而且他们刚刚在英格兰人身上带走了一场4比1的大胜，面对阿根廷队，他们更加从容自如。

日耳曼战车碾压阿根廷

最终的结果也印证了多数人的预测，阿根廷的战术打法根本无法撼动这辆"德意志战车"，德国的梦幻开局给予了阿根廷人耻辱性的惨败，马拉多纳的执教水准被打回了原形。前四场连胜所积下的口碑，在这一战中荡然无存，而梅西则继续着整届世界杯形同梦游的状态，面对人高马大的德国人，"梅球王"无计可施。阿根廷队以0比4惨遭蹂躏，止步8强。

梅西仰天长叹

马大帅布置的后防线过于孱弱的问题在这场德阿大战中暴露太过明显。而中前场的串联和进攻的组织都交给年仅23岁的梅西一个人。梅西缺乏有力的支援，阿根廷不出意外的惨败而归。

梅西孤立无援

梦碎南非世界杯，强大的马拉多纳，亦无能为力。他的国家队执教生涯，以一种戏剧化的方式宣告结束，没有惋惜，没有挽留，甚至没有哀叹。