时隔20年,世界杯重回亚洲,绿茵场上却少了中国男足的身影。
11月21日,第二十二届世界杯将在卡尔塔打响,有6支亚洲球队参赛,数量创下历史纪录,留洋球员们则成为这六支球队手底的“王牌”。
在刚刚过去的21-22赛季,韩国球星孙兴慜以23个进球斩获英超金靴,成为五大联赛历史上首个来自亚洲的射手王;日本队方面,中场核心远藤航以队长身份当选为德甲斯图加特队的赛季最佳球员,镰田大地帮助法兰克福队加冕欧罗巴联赛冠军;伊朗队球星的梅赫迪·塔罗米在葡超班霸波尔图轰入20球。
值得一提的是,在20年前的韩日世界杯上,中国男足同样不缺少留洋球员,彼时,范志毅已在欧洲打拼多年,前锋杨晨在法兰克福踢球,孙继海正享受着自己的曼城之旅,队内的邵佳一、李铁等人也即将开启自己的欧洲生涯。
对于欧洲以外的地区来说,留洋球员在一定程度上体现着一个国家的足球水平。2002年以来,中国男足再未踏入过世界杯决赛圈的舞台,留洋球员的人数和竞技水平也在下滑,包括李玮峰、杜威、董方卓、张稀哲在内,后继者们在欧洲的经历都难言成功。
中西方文化、语言、饮食方面的差异,致使中国球员的留洋之路分外艰难。在这一方面,邻居日本作出了榜样。包括远藤航、镰田大地等人在内,有不少日本留洋球员都曾在一家名为圣图尔登的比利时俱乐部踢过球,而这家俱乐部的背后所有者就是日本企业。正是通过这家俱乐部,不少初至欧陆的日本球员慢慢习惯了欧洲的足球节奏,也让在欧洲俱乐部枯坐板凳的球员找到了自信。
A股上市公司星辉娱乐(300043.SZ)旗下的西甲球队西班牙人队,则有希望成为“升级版”的圣图尔登。目前,西班牙人队内除了已加盟的国脚武磊,中国球员杨希也在西班牙人U19B队主踢边后卫。
正是在西班牙的历练,让武磊的竞技水平又上一个台阶。世预赛亚洲区40强赛上,武磊出战8场比赛打进8球,送出3次助攻,此外还3次制造点球,并列成为国足队史单届世预赛进球最多的球员。
相比于圣图尔登,西班牙人无疑是“更大的俱乐部”,根据权威数据,西班牙人俱乐部球员总价值上升到1.26亿欧元。作为五大联赛唯一一支以所属国家命名的球队,西班牙人队拥有121年的悠久历史,是西甲联赛十大创始俱乐部之一。俱乐部拥有一座耗资1.5亿欧元自主建设的具备欧足联四星标准的现代化球场,以及先进的训练场。
西班牙人队先进成熟的青训机制和完整的梯队体系也为人称道,球队拥有在西班牙乃至欧洲人才输出率都是最高之一的青训营,其青训学院被国际足联纳入“顶尖足球学院”的分析研究对象。
凭借西班牙人队顶尖的基础设施、优秀的青训系统,星辉娱乐已于上海开设了足球学院,意图通过发扬欧洲现代职业足球运动的体系化优势,提供有资质的教练团队,以发现和培养优秀的中国足球人才。
对于中国足球而言,西班牙人队的意义已不仅止于留洋球员的“桥头堡”。目前,西班牙人队已成为中国男女足国家队、中超中甲球队、国青国少、青年梯队等首选海外训练和技术交流的平台,成为中国足球的重要海外资源平台。
第23届世界杯将于2026年开赛,据悉,该届世界杯的参赛队伍将扩军至48支,国际足联分配给亚洲的世界杯名额也将增加至8.5个。对于屡次无缘世界杯决赛圈的中国男足来说,2026年无疑是重返这一足球最高舞台的最好机会。而在之后的四年时间里,西班牙人队能否承担起中国“圣图尔登”的作用,助力中国男足入围世界杯决赛圈,值得球迷关注和期待。