四年一度的足球盛会似乎并不像想象中那么难等,世界杯的脚步离我们已经越来越近。两周之后,2018俄罗斯世界杯32强的签运将在莫斯科克里姆林宫揭晓。每逢大赛,在各大豪强的签位落定之时,“死亡小组”的出现总是最吸引眼球的。
虽然明年的俄罗斯之夏,我们将看不到荷兰、意大利等欧洲劲旅的身影,也无缘领略智利、美国等美洲强队的风采,也不会见到非洲区的世界杯常客喀麦隆以及劲旅科特迪瓦。但本届世界杯32强的档位划分采用了全新的方式,按照国际足联排名界定各档位,西班牙和英格兰落入第二档,这也令俄罗斯世界杯32强分组抽签增添了不少“死亡”气息。作为种子球队的巴西、阿根廷并没有太多选择对手的空间,极有可能落入死亡之组。
猜想一:复制2002年韩日世界杯
分组猜想:阿根廷、英格兰、瑞典、尼日利亚
看到这个分组情况,大家是否有种似曾相识的感觉?16年前,对于阿根廷人来说,这可是一杯“毒酒”!
在当年的世界杯上,阿根廷本被视为夺冠热门,但却在小组赛中1胜1平1负仅积4分,而瑞典和英格兰都1胜2平拿到5分,最终阿根廷小组排名第三未能出线早早被淘汰出局。当时,巴蒂斯图塔在场边落泪的一幕感动了很多球迷。时至今日,战神巴蒂的拥趸们仍不忍直视那一幕。
时过境迁,如今各队的球员构成、战术打法,以及整体实力都与当年有了很大的变化。梅西领衔的阿根廷贵为上届世界杯亚军,已过而立之年的梅西率队来到俄罗斯,唯一的目标就是要加冕世界杯冠军。预选赛之王英格兰由热刺当家球星哈里·凯恩领衔,而此前他们惯用的高举高打的英式打法也渐渐融入了当今世界足坛更为流行的技术流。相比当年星味更淡的三狮军团,若能凭借团队力量发挥出更强的战斗力,或许他们能收获意想不到的成绩。位于第三档的瑞典在预选赛中先后力压荷兰和意大利成功晋级决赛圈,已经证明他们有足够的实力与任何球队较量。来自非洲的尼日利亚将和当年一样扮演着搅局者的角色。
如果最终成功复制2002年韩日世界杯时的分组情况,那将是梅西也不愿看到的。
猜想二:当梅西遇上西班牙
分组猜想:阿根廷、西班牙、哥斯达黎加、塞尔维亚
世界杯历史上,阿根廷和西班牙鲜有机会在世界杯小组赛中相遇,唯一的一次相遇是在1966年的英格兰世界杯之上,不过那届世界杯的主角并非他们。英格兰与西德之间的决赛巅峰对决更为后人所熟知,那场被奉为经典的世界杯决赛贡献了赫斯特的帽子戏法和“门线悬案”。
如果西班牙和阿根廷再次小组赛相遇,他们之间将因梅西一人引来更多的看点和话题。成名于西甲豪门巴塞罗那的梅西,本有机会入籍西班牙,但他还是选择了自己的祖国阿根廷。当年开创西班牙王朝的功臣们一个个隐退或老化,他们有没有更好的办法来克制自己培养出来的“敌人”梅西。当梅西与俱乐部队友在世界杯赛场上兵戎相见时,又将演绎怎样的故事?
梅西与巴塞罗那众星上演相爱相杀之时,他们还得提防搅局者的入侵,哥斯达黎加和塞尔维亚将是他们最不愿意碰到的对手。别忘了4年前的那个“冠军之组”与“死亡之组”,哥斯达黎加让英格兰、乌拉圭和意大利这三支前世界杯冠军队伍吃尽了苦头。接连将乌拉圭和意大利斩落马下,哥斯达黎加昂首挺胸挺进十六强的同时,也将意大利队、乌拉圭队推到了必须死拼的地步。塞尔维亚应该是第四档球队中整体实力最强的队伍,他们早已不是当年梅西世界杯首秀时的刀下亡魂塞黑队了。独立以来经过十多年的历练,这支巴尔干雄鹰已日趋成熟,他们有实力叫板欧美强队。
成为世界杯黑马,似乎成了他们的一种传统或不可避免的使命。如果这两队双双落位该组,阿根廷和西班牙恐怕得小心应付了。
猜想三:世界杯卫冕冠军魔咒
分组猜想1:德国、西班牙、哥斯达黎加、尼日利亚
分组猜想2:德国、乌拉圭、哥斯达黎加、塞尔维亚
世界杯卫冕冠军就像是被施了“魔咒”,世界杯历史上出现5次卫冕冠军小组赛折戟的情况,而最近5届世界杯就有3个卫冕冠军无缘小组出线。2002年的法国、2010年的意大利、2014年的西班牙都是这个“魔咒”的受害者。而2006年德国世界杯之上,当时的卫冕冠军巴西虽然实现小组出线,却也倒在八强赛上最终无缘八强。世界杯卫冕冠军命运如何?关键的一步,就是在分组抽签这个具有决定性的环节当中。
卫冕冠军德国在小组赛中可能遭受到的困难是,受到第二档的一支超强队和三、四档另外两支难以征服的球队共同堵截;再者,还可能会出现“三英战吕布”的局面,即受到三支实力与自身相差不远的球队共同围剿。就第一种情况而言,若最近两届世界杯的冠军球队在小组赛相遇,这将是一场提前上演的“决赛”。两强狭路相逢,若踢出个鱼死网破,那么在另外两支搅局者身上他们就不能轻易犯错。若出现第二种情况,也需要德国尽量避免因马失前蹄而误了卫冕世界杯的梦想。
明年的俄罗斯世界杯上,德国是要破除“世界杯卫冕冠军魔咒”,还是再度延续“魔咒当顶”,随着签位的落定和比赛的推进将会见分晓。
猜想四:这样照顾东道主可好
分组猜想:俄罗斯、秘鲁、突尼斯、巴拿马
抽到怎样的小组对手,将很大程度决定东道主球队能否在本土世界杯上走得更远。如果能抽到各档中实力相对较弱的对手,那将是俄罗斯人喜闻乐见的。同时,也将可能创造出世界杯历史上最“冷门”的“死亡小组”,简称“冷死小组”!
众所周知,东道主俄罗斯是本次世界杯32强中世界排名最低的,同时也是种子球队中实力最弱的队伍。秘鲁虽世界排名第10,但也是时隔35年之后重返世界杯舞台的,他们的实力是无法与第二档中的其他7支队伍相抗衡的。时隔12年重返世界杯的突尼斯和首次进军世界杯决赛圈的巴拿马同样是第三、四档中整体实力有限的队伍。
那么,俄罗斯会不会那么幸运,能如愿抽到这些对手呢?从近几届世界杯东道主的最终抽签结果来看,国际足联似乎并没有过多“照顾”东道主球队。2014年,世界杯东道主巴西并没有在抽签中占到太多便宜,他们抽到的小组对手墨西哥、克罗地亚和喀麦隆均不是各档中实力最弱的队伍。同样,在2010年南非世界杯中,东道主南非更是遭遇了前世界杯冠军法国和乌拉圭,第二档的亚洲和中北美球队中选对手,又遭遇实力最强的墨西哥。
可见,12月1日的世界杯抽签仪式上出现这样一组“冷死小组”的概率并不高。俄罗斯若想走的更远,还是要用实力说话的好!