在刚刚结束的世界杯非洲赛区预选赛中,塞内加尔依靠点球大战击败埃及,成功拿到晋级资格。由于塞内加尔和埃及分别拥有马内和萨拉赫这两位超级巨星,因此这场比赛的关注度很高,最终的结果也在情理之中,双方实力接近,不得不通过点球大战的残酷方式决出胜负。值得一提的是,塞内加尔和埃及刚刚在年初的非洲杯决赛中交过手,当时也是塞内加尔获胜。
非洲区预选赛共有54支球队参赛,通过第一阶段角逐后,40支球队被分为10个小组,每组4支球队进行双循环对决,各小组排名第一的球队进入第三阶段。10支晋级球队捉对厮杀,同样是通过主客场制决出5个胜者,他们将会直接入围世界杯正赛。非洲赛区的竞争比想象中激烈得多,5场对决有2场打成平局,其中3场的比分是1:0。埃及和塞内加尔的对决,更是打到点球大战阶段,两位利物浦俱乐部队友拼到最后。
首回合交锋,塞内加尔客场1球负于埃及,回到主场后,他们依靠顽强的防守,成功瓦解了对手的进攻。萨拉赫虽然在前场左冲右突,但是缺乏队友接应,每次都陷入塞内加尔后卫的重围中,进攻不了了之。当然,塞内加尔这边情况也差不多,马内一个人难以撼动埃及的防线。正因如此,两支球队都是通过对方的失误完成破门,埃及首回合制造乌龙球,塞内加尔次回合还是制造乌龙球。
就这样,双方两场比赛不分胜负,加时赛仍然毫无建树,比赛被拖入点球大战。在最后的12码对决中,塞内加尔和埃及前两名主罚球员都未能命中,不过埃及第一个出场的是核心球员萨拉赫,因此对士气造成的影响非常大,4名球员出场,有3人罚失点球。塞内加尔球员则顶住压力,5名出场球员,有3人成功命中,马内最后一个登场,稳稳将球罚进,最终结束点球大战,总比分4:2战胜对手,顺利晋级世界杯正赛。
值得一提的是,在此之前,塞内加尔总共只参加过2次世界杯,第3次晋级也是创造了历史。而且,塞内加尔继2018年世界杯后,连续获得世界杯参赛资格,同样取得了突破。而在塞内加尔足球的历史上,球队已经有22年没有战胜过埃及, 一场比赛创造三项纪录,球迷们彻底陷入狂欢。在随后的世界杯分档中,塞内加尔落位三档,属于同档位球队里,实力最强的一支,很可能会造就死亡小组。