在弗爵执教曼联的时代,红魔经常在某个赛季遭到切尔西、利物浦等死敌双杀,但笑到最后的依然是老爵爷。因为漫长的联赛赛季中,强队过去只有4支,现在多点儿,增加到6支,但中下游球队却多达14~16支。这意味着84~96个积分,因此只要拿下应该赢的比赛,足以确保夺冠。
周三做客老特拉福德的阿森纳,刚刚在北伦敦德比4-2击败热刺,靠净胜球优势力压对手回到前四,会对在梦剧场击败曼联信心十足,因为本赛季红魔面对前4球队,无一场取胜。
翻开本赛季英超积分榜,你会发现一个特别的现象:曼联对阵前四强队迄今保持不胜(对切尔西距离取胜只差30秒),打后10位的球队只赢了其中两队,倒是面对中游球队,全部赢得了胜利。不劫富,只济贫,已经成为曼联的标志。
从英超第11位开始,10支下游球队里,已经有5队从曼联身上取分:位居第11名的布莱顿第二轮爆冷3-2主场战胜曼联,全取3分;第12名狼队客场1-1逼平红魔,拿到1分;第13位西汉姆主场3-1完胜,也从曼联手中拿下3分;第14位水晶宫在老特拉福德0-0战平,带走英超历史做客曼联的第一个积分;第18位的南安普顿,则在刚结束的第14轮主场2-2与曼联打平,获得分数。
这意味着,曼联在5支积分榜后半版的球队身上,丢了足足12个积分。目前曼联落后曼城16分,落后前四8分,主要就是因为对弱队成绩太差,否则至少足以稳居前四。
被曼联击败的两支下游球队,纽卡斯尔和伯恩利,都是上赛季与曼联有过节的:喜鹊曾爆冷1-0击败曼联,将穆帅、博格巴推入深渊,而伯恩利则曾在曼联的主场不给面子地开场就2-0领先,最终2-2逼平红魔。
目前,英超排名靠后的球队只有加的夫城、哈德斯菲尔德和富勒姆还没遭遇曼联,他们将在本月与穆里尼奥的红魔相遇,或许他们都已经翘首期盼对手到来,送温暖为自己增加积分。
在曼联0-2落后之下战平南安普顿后,穆帅宣称:不能以积分榜排名评价南安普顿,要看对手的真实实力,南安普顿并不弱,有非常出色的球员,是一支好球队。同样的道理,也可以用在曼联身上,鸟叔对埃德·伍德沃德夏窗没给他引进中卫、替补中锋等位置新援心怀怨恨,但事实很明显,哪怕曼联没有加强,顶多也就无法争冠,以他手中的牌面,曼联战胜中下游球队、跻身前四,原本不应该存在问题。
目前,曼联只能位居中游,穆帅难辞其咎。过去人们说,预测瓜迪奥拉的先发非常困难,那是因为曼城已经有体系,无论谁上,效果都影响不大。没有德布劳内,他们也能完胜曼联。穆帅如今的先发不可预知性,毫不逊色于瓜帅,唯一的区别是,曼联没有体系,穆帅的变化只会让曼联乱上加乱,踢得更没有章法。这是曼联如今防守漏洞大,进攻没效率的重要原因之一。
在圣玛丽球场,穆帅又对先发阵容做出了6处调整,对水晶宫的先发达米安、斯莫林、林德勒夫、马塔、林加德、马夏尔被拿下,其中前3人是因伤被迫而为之的变化,但这一调整意味着穆帅14轮下来已经做出39人次的首发变化,在英超,只有垫底的富勒姆阵容变化比曼联更多!在欧冠,也有类似的故事情节。对年轻人的小组赛,穆帅做出的6人调整,不可能有人预测得到。菲尔·琼斯、安东尼奥·瓦伦西亚分别在9月25日和10月2日后首次打主力,博格巴和卢卡库做替补,桑切斯还没受伤,但直接被弃用。
可以说,这是一种穆帅非常不擅长的球队运营方式。过去的穆帅,通常习惯于用16名核心球员,你可以轻而易举地列出他在波尔图、切尔西、国米甚至皇马的主力阵容。
但在曼联,情况截然相反,巨星博格巴、卢卡库、桑切斯等人都已经品尝过被穆帅放在冷板凳的滋味。在曼联阵中,目前只有德赫亚、马蒂奇和卢克·肖的先发位置绝对牢不可破,斯莫林、阿什利·扬、拉什福德、马夏尔和博格巴经常能先发,其余球员内心都没底。
穆帅宣称他选择的是「能自如应付小小压力」的选手,但效果显然并不理想。这不只是穆帅一人的过错,但他责无旁贷也是事实。
曼联阵中有大量的「巨婴」,他们拿着高薪,却很难说自己全力投入,而且说不得、骂不起。对于喜欢球员在球场上流血流汗搏命的穆帅,带这阵容显然不易。
但穆帅本人也有失误,他自己引进的球员中,对南安普顿一战只有马蒂奇、博格巴和卢卡库先发。相反,穆帅更多依赖弗爵(德赫亚、阿什利·扬、琼斯)、范加尔(卢克·肖、安德尔·埃雷拉)甚至莫耶斯(费莱尼)所引进的球员。上周中对年轻人的欧冠,病愈归来的弗爵看到先发里有多达4名自己的旧部(德赫亚、瓦伦西亚,琼斯和斯莫林),不知内心有何感想?
在今夏引进中卫的要求被拒后,你很难相信穆帅内心不窝火。他并不是弗爵,也不是安切洛蒂,穆帅要想成功,通常有两种场景:要么全队都是白手起家的拼搏球员,对荣誉有着如饥似渴的欲望,愿意为主帅赴汤蹈火,像波尔图或者国米;要么俱乐部为他把顶尖球星铺满球场,像银河战舰皇马或者足坛第一代金主阿布的切尔西。
拥有英超最高工资本的曼联,显然不是前者,周薪动辄10万 的明星们生活无忧,早已失却红魔92班和坎通纳、罗伊·基恩等前辈们的狠劲。「我们的球队没有许多疯狗!」曼联2-2战平南安普顿后穆帅如是说,确实话糙理不糙。
没有拼劲的曼联,无法打造成穆帅招牌的铁军。而曼联高层拒绝满足穆帅继续引援的要求,则让他凭借明星个人能力打天下的另一种哲学也无从发挥。
穆帅赛季前公开吐槽,赛季开始后气般地接连用埃雷拉、麦克托米内、马蒂奇甚至博格巴打中卫,已经明显表明了与高层博弈的态势。这不仅影响了曼联战绩,导致穆帅陷入信任危机,也顺带影响了球员的心态。
不难想象,如果你知道公司领导有可能要走人,还会不会100%听从他的指示?曼联球员对穆帅,或许也是这种心态。在最危急时会拼命为他力战几场,等到形势缓解,又固态重萌。曼联球员在本赛季许多比赛中的配合生疏、失误频繁,许多人认为这是穆帅训练的问题,但哪怕你派上业余球员,没有系统训练,他们也不会踢成这样。像对南安普顿一战博格巴的发挥,只能是态度出了问题、注意力不集中的体现。
但一切的源头,依然是穆帅在今夏引援受阻后本身的态度。以曼联的班底,如果好好打磨,或许无法与曼城媲美,赢下中下游球队,确保前四,问题理应不太大。曼联的后卫水平再不济,会比西汉姆、布莱顿更差吗?
但穆帅试图用他的对抗行为表明态度:我不会改变我的哲学。但三德子、格雷泽家族等曼联管理者也是一样,不愿改变自己的运营理念。球员夹在中央隔岸观火,反正薪水照拿,派对照开,谁是主帅都是打工。
穆帅花了3.7亿镑引援,却还只能重用他抱怨不如曼城的「足球遗产」,这怎能有助于冬窗甚至明夏引援?而想要省钱的曼联高层,未来或许又要为穆帅的接班人打开钱袋,再次重建。在今夏转会策略的内部分歧产生的一刻,已经注定这是一场两败俱伤没有赢家的暗战。
人无远虑必有近忧。曼联没有长远运营规划,如今付出了沉重代价。