记者寒冰报道 2030年世界杯申办原本的大热门在南美和欧洲之间,前者有百年世界杯“回家”的天然情感优势,欧洲则有远胜南美洲的经济和硬件设施优势。虽然为承办扩军到48队的世界杯,阿根廷和乌拉圭又拉了巴拉圭和智利加入,组成“南锥体”组合,但四国经济因新冠疫情遭遇重创,根本无法与欧洲的申办方竞争。
英国申办2030年世界杯最大的竞争对手,就是葡萄牙和西班牙联手的“伊比利亚”组合。葡萄牙连续承办2019/20赛季“集中制”欧冠最后阶段以及上赛季的欧冠决赛,主办能力得到充分认可,也至少有四座球场符合承办标准。西班牙的优势在硬件设施,除了届时将完成翻新的诺坎普和贝纳布两大球场,马竞也有承办过欧冠决赛的新球场。但西班牙足协真正的王牌,是今夏职业联盟与花旗银行风投基金签署的CVC战略协议。
虽然皇马、巴萨和毕尔巴鄂竞技没有签署这份协议,但西甲其余17家俱乐部拿到了总额达11亿欧元的贷款投资,其中75%被指定用于体育场等基础设施的翻修或新建。英国还停留在申办世界杯的可行性研究阶段,西班牙已开始全面的硬件设施翻新。承办48支球队参加的世界杯,至少需要16座球场,西葡联手,完全可以充足保证需求。
与英格兰一样,“伊比利亚”组合也申办过2018年世界杯,但输给俄罗斯。这次申办2030年世界杯,至少体育场等硬件设施方面,“伊比利亚”组合甚至超过了财大气粗,近年不断新建或翻新球场的英格兰。硬件设施的先发优势,也是欧足联更看好“伊比利亚”组合的主要理由。即便退而求其次,在2028年欧洲杯的申办上,“伊比利亚”组合面对设施陈旧的意大利、土耳其,以及球场容量不足的北欧组合和巴尔干组合,有足够的胜算。