从2000年亚洲杯之后,中国队和韩国队就再也没有在正式比赛中交手过,但是一位叫做李东国的前锋对于中国球迷来说并不陌生。这位效力于全北现代的天才杀手,至今依然在K联赛效力,而且依然是韩国前锋令人胆寒的杀手。
说起李东国,就不得不说李玮峰,两人就好像是天生的宿敌,一个中国人,一个韩国人,一个后卫,一个队长。多次在国字号球队有过交手,在1999年1月的登喜路杯中韩之战里,21岁的李玮峰和20岁的李东国在比赛中大打出手,双方分别吃到红牌。而在当年的奥运会预选赛中,李东国面对中国国奥队打进1球,1-1的结果让中国国奥队几乎提前和悉尼说再见。
而2000年亚洲杯三四名决赛,中国队和韩国队交手时,李东国打进了全场比赛唯一进球,国足只能位居第四。而2005年东亚四强赛首战,韩国队和中国队打成1-1平,赛后李玮峰和李东国双双遭到批评,大头在比赛中先是推搡对手犯规,但郜琳莫名其妙被罚下,随后李玮峰自己在下半场则染红。但李东国则是在下半场罚丢了可以拿到3分的点球,当时李雷雷直接扑出了李东国的点球。
李东国可谓是韩国足球历史上少有的锋线天才,1998年法国世界杯就身穿21号战袍跟随太极虎征战,而且在小组赛中对阵荷兰时有过出场纪录。2000年又跟随韩国国奥队出战了悉尼奥运会。而2002年本土世界杯,李东国因为个人性格问题被希丁克排除在23人大名单之外,当时希丁克也是顶着非常大的压力,最终带队打进4强,让自己力排众议抛弃李东国的选择暂时被搁置。
2006年世界杯预选赛期间,李东国是韩国队锋线绝对核心,但是在德国世界杯开打前,李东国因为遭遇严重膝伤而错过奔赴德国的机会。而2010年东亚四强赛上,李东国首发出战,不仅寸功未立,而且还在日本成为被中国队3-0羞辱的场上球员之一。不过当年李东国弥补了连续因伤缺阵2次世界杯的遗憾,跟随许丁茂征战了南非世界杯,但并不是主力球员,只在对阵阿根廷的比赛中替补出场9分钟,1/8决赛对阵乌拉圭,替补出战半小时,但1-2告负。
可以说没有以主力球员身份参加世界杯是李东国的一个遗憾,两次征战世界杯,均是替补球员。而从1998年上演处子秀以来,李东国在103场国家队比赛中,共为太极虎打进33球。
而李东国的职业生涯从浦项制铁出道,此后短暂租借到过云达不莱梅,后来又加盟了米德尔斯堡。2008年表现不得志则返回K联赛,穿上了城南一和战袍,但晋级踢了1个赛季就加盟全北现代,一直效力至今。本赛季36岁的李东国依然在亚冠赛场上拼杀,而且在小组赛第二轮面对江苏苏宁的比赛中打进1球。
值得一提的是:李东国和宿敌李玮峰迄今为止最后一次交手是在2011年亚冠1/8决赛。当时李东国和李玮峰颇有惺惺相惜的感觉,原因是李玮峰2009年加盟水原三星,两人同在K联赛效力,成为了朋友。而且还在K联赛明星队中做过队友。而李东国也说出过自己一个心愿,那就是在中国挂靴。