一,在中国文化中是一个重要的数字,要了解一的来历。首先让我们从八卦说起。八卦并非是一些小道消息、绯闻之类的,这是它后来衍生出的含义。我们所说的八卦,来自于五经中的《易经》。作为中国古代的哲学根基,《易》被称为“群经之首,大道之源”。可以这样认为,中国传统文化体系就是建立在阴阳五行八卦学说之上的。
世界的本原是道,这个道就是混沌。这是一种天地未分,物我不分,浑然一体的空虚状态,现代天文学家提出宇宙学说认为,宇宙来源于一个奇点膨胀爆炸形成。奇点就如同道,而爆炸之后的宇宙就如同一。一,就是元,是有,是起点,是源头,是开始,道家称之为太极,八卦就是由太极而来,《易传》就说:易有太极,是生两仪。两仪生四象,四象生八卦,而八卦两两组合,就会变成六十四卦。
我们常说:一元复始,万象更新,常常用于描绘春天的来临。一元复始,说的就是《易经》六十四卦中的复卦,我们来看一下这个卦象:
我们看到在组成复卦的六爻中,只有初九是阳爻,其他五爻均是阴爻,暗示阳的力量虽然弱小,但已经产生,必定会发展壮大强盛。正所谓“星星之火,可以燎原”。
所以,一是个很特别的数字,《道德经》里说:“道生一,一生二,二生三,三生万物。”一就是宇宙,二是阴阳,三是阴阳交合产生的东西。不同的三就组成了世间万物。许慎在《说文解字》中对“一”的解释是:惟初太始,道立于一,造分天地,化成萬物。凡一之属皆从一。弌,古文一。很显然许慎对一的解释并不是文字学的阐释,这是一种哲学化的解说,同样认为道产生于一体混沌的状态。
那么,一到底代表什么呢?一般认为,有两种解释。一种是代表一根手指,只不过是横过来的。另一种看法认为一是算筹的形象,当然最原始的替代品就是一根草茎或树棍。一,作为数字的起点,被古人赋予了神奇的意义。
《道德经》里说:昔之得一者,天得一以清,地得一以宁,神得一以灵,谷得一以盈,万物得一以生。一,似乎成为一个无所不能的神奇的造物主。
一,作为一个计数单位,具有抽象性。当具体到一个物体时,引申出一体,统一,纯一,专一等多种具体含义。一,在古文中还以一个序数词出现,即第一。比如:
一鼓作气,再而衰,三而竭。(《左传·庄公十年》)
初一交战,曹军不利,引次江北。(《资治通鉴》)
一,还有一个异体字弌。一种观点认为,这是一个形声字:从一,弋声,加注了声旁。另一种观点认为,这很可能是一个区别符号,类似于壹,是为了防止别人的涂改。或许,它还可能是一种美术字,类似古代的鸟虫书吧。