如果有人问你,曼联历史上最具传奇色彩的7号球员是谁,你会怎么回答?是C罗、大卫贝克汉姆,还是乔治贝斯特、罗布森?而资深的曼联球迷一定会告诉你,这个人是法国球星埃里克坎通纳。
1992年,坎通纳从利兹联转会到曼联,而此时正值英超元年,虽然联赛精彩程度和吸引力无法与小世界杯意甲相提并论,但在当时以身体力量占据主导地位的英超联赛中,坎通纳依然带领曼联夺得英超元年冠军,他没有华丽的脚法与炫酷的技巧,甚至不如后来者亨利那般超高的进球效率,在其效力曼联的5个赛季中,一共出场185次,打进82粒进球,为曼联获得3次英超冠军立下汗马功劳。在英国媒体评选的英超历史最佳外援里,坎通纳排在亨利和C罗之后,位列第三名,而在资深红魔内心,坎通纳却是永远的第一位。因为他血液里流淌着高卢人永不低头的性格与红魔的气质高度契合。
每当坎通纳率领曼联踏上绿茵场,你一眼就能分辨谁是比赛中的主角,犹如罗马竞技场中的角斗士,拿着盾牌,挥舞手中利剑,刺向敌人的心脏。而他那招牌式竖起衣领的动作,成为后来者和无数80后球迷竞相模仿的对象,甚至一度引领世界足球运动服饰的设计潮流,由此彰显出坎通纳对于足球比赛与胜利的极度自信。
同时,坎通纳敢爱敢恨与嫉恶如仇的暴脾气也是无数球迷喜欢他的理由。在1995年曼联同水晶宫的比赛中,坎通纳飞踹水晶宫球迷的事件,一度成为世界各大媒体议论的焦点,大多数球迷不认可坎通纳的粗暴举动,这不应该是一名职业足球运动员的所作所为。而坎通纳却认为自己做了一件正确的事情。大多数球员碍于舆论压力,对于球迷的辱骂忍气吞声,他却将其付诸行动,用一记飞踹来教训那些自以为是的球迷。之后的新闻发布会上,坎通纳那句海鸥和沙丁鱼的言论,至今成为足球史上一句经典名言。
有人说,坎通纳是疯子、是绿茵场上的坏小子,但也有人说他是天才、是足球场上的哲学家。在我看来,他只是一名享受自由踢球的普通运动员,而这也正是我们对于足球最纯粹的美好记忆。坎通纳曾说过,人生的真正意义在于,我们能够在某些看似微不足道的事情中寻找到真正的快乐,或许,足球就是能够给他和这个世界带来快乐的源泉。
1997年6月,31岁的坎通纳宣布退役,告别了长达十多年的职业足球生涯,而再见他时却是在大银幕上,从足球界到电影圈,或许有人惊讶这种转变,但对于足球哲学家坎通纳而言,在电影中体会不同的人生际遇也是对生命另一种诠释。
坎通纳,一个极具争议性的足球人物,他在老特拉福德仅仅短暂停留五年时光,而曼联球迷却将他视为20世纪俱乐部历史上最佳球员,他拥有君临天下的气场与唯我独尊的霸气,正因为这样,他才被曼联球迷奉为心中永远的国王。