三天前,东部决赛经历6场鏖战终于落下大幕,老鹰一场有些奇幻色彩的季后赛旅程,也遗憾止步在总决赛大门之外。
整轮系列赛,老鹰的失败有核心特雷-杨被裁判误伤,意外伤停的因素。但归根到底,老鹰在纸面战力上与雄鹿还是有着一定差距的。当吹杨受伤,老鹰可以靠着短时间的调整制造一些惊喜效应,打雄鹿一个措手不及。然而,一旦雄鹿见招拆招,一旦双方“明牌”对战,老鹰就丝毫占不到便宜了。
但东决的失败,却不能掩盖这一季老鹰的巨大成功,要知道,这是老鹰4年来的首次季后赛之旅。也是特雷-杨、雷迪什、约翰-科林斯等年轻人第一次打季后赛,过去4年,他们一直在乐透区徘徊,却从未浪费时间推进重建。如今,老鹰差一点就站上总决赛的舞台,并在这一季,将队伍4年的建设成果毫无保留的展现出来。
可是,就在6、7个月前,老鹰的处境还十分尴尬。当时,他们的阵容中有4年来储备的多枚潜力股特雷-杨、约翰-科林斯、德安德烈-亨特、凯文-许尔特、卡姆-雷迪什、奥涅卡-奥孔古。
也有在球员市场上临时签约的一帮老兵即时战力——博格丹-博格达诺维奇、加里纳利、拉简-隆多(后来换成了路易斯-威廉姆斯)以及“饼皇”卡佩拉。然而开季后,老鹰的新老搭配却迟迟无法奏效,管理层拼凑出的这套阵容也迟迟找不到化学反应。一度,老鹰两位当家球星吹杨和科林斯之间,还因为球权分配闹出了矛盾。
于是,时间来到今年3月份,当时的老鹰队战绩仅为14胜20负,只排在东部第11位,貌似,一个新的摆烂赛季又要到来了。
可后来,老鹰果断炒掉球队主帅劳埃德-皮尔斯,聘任经验更加丰富的内特-麦克米兰出任临时主帅。接下来,老鹰的走势突然来了个180度大反转,球队取得一波27胜11负的佳绩,在常规赛结束时锁定东部第5。
麦克米兰教练的带队艺术,在季后赛中得到了进一步体现,连续击败尼克斯和76人的两轮比赛中,麦帅的调整力度、时机和准度都要明显高于对手。而东决,如不是吹杨意外受伤,老鹰继续奏凯也是完全有机会的。
作为队伍核心,吹杨的发挥也没有让人失望,他在赛季初状态松散的情况下,之后迅速调整,展现了队伍领袖该有的价值。季后赛,他场均28.8分9.5助攻的数据,在NBA历史上都极为罕见,而在脚踝受伤前,完全体的吹杨给三轮比赛的对手都制造过巨大麻烦。
虽然,在2018级的新星中,吹杨的纸面天赋是弱于东契奇的。可三年过去了,吹杨的带队成就已然更高,他先于卢卡摸到了分区决赛的地板。
然而,在耐心重建四年,又重回东部巅峰后,老鹰这个夏天却要面临新的麻烦。因为,过去4年通过选秀拿下的新人,已逐步面临续签合同的事项了。休赛期,老鹰必须在是否留住科林斯的问题上做出抉择,是给他顶薪,还是强力压价,这笔谈判将首先考验管理层的智慧。
接着,特雷-杨和许尔特也具备提前续约资格。吹杨拿到顶薪,或许没有太多疑问。可对于同样在季后赛首发的许尔特,老鹰又该如何优待呢?如果,老鹰一味抬高吹杨,却在其他年轻人续约时讨价还价,那么队伍内部的关系也许会出现失衡,球队辛辛苦苦建立起的争冠氛围也可能在今夏遭到破坏。
这一季,老鹰取得的成绩固然让人欣喜,但很显然,接下来,球队每走一步依然需要格外谨慎、细心琢磨。管理层当然需要留住争冠的核心班底,可也必须在一些运作上做出必要的取舍……