展现在你面前的是SEAPLEX(斯克里普斯环境塑料积聚远征)的“新地平线”号科考船此前在太平洋的打捞成果。在总里程 2700 公里的大洋远征中,科研人员一共进行了 100 次拖网打捞行动,每一次丢下拖网都会更新船上的塑料垃圾收藏品,无一例外。“这是个令人非常震惊的结果。” 远征之旅的首席研究员米里亚姆·古尔德斯坦说。
SEAPLEX(斯克里普斯环境塑料积聚远征)的“新地平线”号科考船
全世界每年生产的塑料高达 4 亿吨,其中约有 800 万吨以垃圾的形式被抛进大海。预计到 2040 年,每年将有 2900 万吨塑料流入海洋。这些塑料垃圾中的大部分位于北太平洋环流区的旋转水流以及其他海洋漩涡内,它们已经在美国加利福尼亚州与夏威夷之间的海域里形成了一个面积 140 万平方公里、相当于 4 个日本国土面积之和的巨大“塑料漩涡”。
除了海面上的垃圾外,在海面之下潜伏着更多的塑料垃圾。研究人员急于弄清楚,大量流入海洋的塑料垃圾会如何影响海洋动物的生存,并会对海洋生态环境造成怎样的影响。
塑料垃圾在陆地上的主要危害是因降解缓慢导致的“白色污染”,但在海洋里它可能会导致更糟的后果。“塑料可以在雨水、阳光和其他环境因素的作用下以惊人的速度分解。”日本化学家道祖土胜彦说。降解的塑料会释放出一系列化学物质,其中包括双酚 A 等毒素,这种毒素会扰乱海洋生物的激素与内分泌系统,影响它们的生殖功能。
↑被丢进海洋的塑料瓶也可能成为海洋动物的家。几乎所有的大块塑料垃圾上都有藤壶或者小蟹存在,石首鱼幼仔等小鱼则潜伏在垃圾下方。这些迷你生态系统随垃圾四处飘动,可能对食物链造成一定影响。
↑科研人员在使用四边形网框研究纸屑尺寸的塑料碎片,大量碎片星星点点地漂浮在北太平洋环流区,在蔚蓝的海面上显得极为刺眼。
↑最可爱的打捞物当属这只小狗,它被命名为“幸运”。
↑同塑料垃圾一同打捞上来的还有形形色色的海洋居民,最上方是蛇鼻鱼,中间是飞鱼,最下方则是乌贼,大量的塑料垃圾对它们的生活环境产生了直接影响。
↑这是一群微型帆水母,同它们一起被打捞上来的还有大量塑料碎片。