1999年夏天,年仅38岁的小约翰·肯尼迪和他美丽时尚的妻子卡罗琳因飞机失事,不幸遇难的消息震惊了世界。
7月16日傍晚,小肯尼迪驾驶的私人飞机由于天黑、能见度低,加之他对自己的驾驶技术过于自信——他以前甚至都没有独自驾机的经验,结果飞机一头坠入大西洋,五天后才找到飞机残骸和他们的遗体。
一个是有史以来最受美国人爱戴的总统之子,一个是衣品极好的时尚美女,这对年轻、漂亮、富有的夫妇自从结婚以来,始终霸屏美国各大媒体,公众对他们耳熟能详。
然而,机上还有第三名乘客。
这名被遗忘的乘客就是34岁的劳伦·贝塞特,她是卡罗琳的亲姐姐,两人关系非常亲密。
据说劳伦当时也是肯尼迪家族另一位成员——小肯尼迪的堂兄鲍比·施莱佛的女友。
劳伦·贝塞特和打捞失事飞机残骸的船只
他们原定先飞往玛莎葡萄园岛,劳伦先下,在那里过周末,然后小肯尼迪夫妻再飞往科德角,参加堂兄的婚礼。
劳伦三姊妹在康涅狄格州的格林威治长大,她只比妹妹卡罗琳大14个月,还有一个孪生妹妹丽莎。三姐妹都非常优秀。
劳伦·贝塞特
劳伦先后在霍巴特大学和威廉史密斯学院学习经济学,以荣誉优等生身份毕业。
为纪念她,威廉史密斯学院目前在亚洲语言和文化课程中,还设有以她名字命名的实验室。
劳伦·贝塞特和她的妹妹卡罗琳·贝塞特-肯尼迪
毕业后,劳伦在顶级投行摩根士丹利担任分析师。两年后她从大摩离职,重返校园。
1991年,获得宾夕法尼亚大学著名的沃顿商学院MBA学位,毕业后再度回到摩根士丹利工作。
1994年,她被外派到大摩香港办事处,后被提升为副总裁,并在那里学会说一口流利的普通话。
1998年,结束外派,回到纽约办公室。
大摩人才济济,竞争激烈,劳伦工作很拼,后来因业绩出色,被提升为投资总监。
前摩根士丹利的同事对劳伦赞不绝口,"劳伦确实是大摩投行中最受人爱戴和敬佩的成员之一。她是一个活泼热情,充满活力,幽默有趣的人。”
姐妹俩都住在曼哈顿。劳伦住在特里贝卡社区白街的一个价值100万美元的LOFT里,离妹妹的家很近,只有几条街的距离。
因为住得近,她经常能跟小肯尼迪和卡罗琳见面。
贝塞特姐妹气质鹤立鸡群,衣着时尚有品,还有朋友记得劳伦那时总爱买普拉达(PRADA)。
但劳伦比较低调,她不太参加妹妹和小肯尼迪的社交活动,尽量避开聚光灯。
不过,她比较热衷于参加艺术界的活动,比如在汉普顿的募捐活动和大都会艺术博物馆的晚会,还喜欢在上东区最热门的新餐厅用餐。
卡罗琳和姐姐劳伦·贝塞特在公寓外
大家猜测,姐妹俩有朝一日可能会一起做生意,创建自己的时装品牌,正好可以利用上劳伦的商业见地和卡罗琳的时尚感觉。但显然并没有。姐姐继续在大摩上班,妹妹则偶尔参与一下小肯尼迪在做的一本叫《乔治》的杂志。
他们的遗体被找到后,劳伦的骨灰也跟卡罗琳和小肯尼迪一样,撒在大西洋。
就像她们的父母所说,“我们希望以他们选择的简单方式来纪念他们。劳伦能与卡罗琳和小肯尼迪永久相伴,我们对此感到安慰”。
前面说了,1964年11月5日出生的劳伦还有一个双胞胎妹妹,叫丽莎·安·贝塞特。目前,三姐妹只剩下丽莎还在世,安静地生活在密歇根州的安娜堡。
丽莎·贝塞特(圆圈,右上),劳伦·贝塞特(圆圈,左下),卡罗琳·贝塞特-肯尼迪(圆圈,右下角)。环球照片
三个女孩的母亲安·弗里曼是一名教师,父亲威廉·贝塞特在一家厨房设计公司工作。她们很小的时候,父母离异,后来母亲再嫁,全家随继父搬到康涅狄格州的格林威治。
贝塞特三姐妹与小肯尼迪
事故发生时,丽莎不在国内,正在德国慕尼黑攻读博士学位。
后来,丽莎又获得了密歇根大学艺术史博士学位,毕业后一直留校工作。目前与密歇根大学教艺术史的一名教授共同生活,但并未结婚,两人没有孩子。
可以想象,那场悲剧摧毁了这个家庭,也逼得丽莎彻底远离了网络。
她目前没有实名的社交媒体帐户,甚至连最近的照片几乎也找不到。
2004年7月26日,劳伦的前男友鲍比·施莱佛(右)在马萨诸塞州波士顿参加活动
卡罗琳的父母还健在,但不想公开露面。
据说当年,小肯尼迪的姐夫还为尸体的埋葬地点跟劳伦的母亲安·弗里曼争吵过,闹得很不愉快。劳伦的母亲开始想把两个女儿安葬在康涅狄格州格林威治的家附近。
后来,安·弗里曼代表女儿对小肯尼迪的遗产提出了非正常死亡索赔。卡罗琳的家人最后以1500万美元的价格与肯尼迪家族达成和解。
媒体对小肯尼迪飞机失事的报道
这场悲剧,不仅是两个家庭永远的伤,也是美国人心中永远的痛。
美国人看着小肯尼迪长大,由于他三岁时父亲肯尼迪总统突然遇刺身亡,令美国民众格外心疼他,看他就像对待美国的小王子一样。
小肯尼迪,1979年
随着小肯尼迪的离世,再也没有哪一位肯尼迪家族成员像他那样,能得到媒体的刷屏式关注和报道了。
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