在美国队无缘2018年俄罗斯世界杯后,西班牙《国家报》发了一篇报道,题目是“美国与中国,两个投资巨大的国家未能获得俄罗斯世界杯门票”,文章指出,中国和美国是两个世界上踢球者最多、也是最想发展足球的国家,然而他们的足球发展进程因为无法参加世界杯而受阻了。
《国家报》指出,中国和美国是两个掌控世界的强大经济体,他们均花费巨资发展足球事业。而根据国际足联的数据,这两家国家在踢球者数量方面领先世界,其中中国有2600万踢球者,美国也有2400万踢球者,但因为在预选赛上受挫,他们将无法参加世界杯。
美国队还有一线生机,因为国际足联可能会让巴拿马和哥斯达黎加重赛,因为比赛中巴拿马队打入的一球没有进入球网。如果国际足联决定不重新进行这场比赛,那么美国就被淘汰了,而这将对美国足球的发展造成巨大打击。美国人从上世纪70年代起逐渐发展足球,1994年又举办了世界杯,之后美国职业大联盟也自成一派地发展,国际足联近来还视美国为2026年世界杯的举办热门地。与此同时,讽刺的是,巴拿马队全国只有一块天然草皮球场,足球严重缺少基础设施,而且只有国脚们是职业球员。
谈到中国足球,西班牙《国家报》指出,中国在足球方面的投资和美国相似,投资额同样是巨大的。中国队的主教练里皮是世界上收入最高的教练,年薪高达2200万欧元。亚洲巨人只参加了一届世界杯,那就是2002年韩日世界杯。虽然中国足协大力发展足球,甚至学校里都将足球作为学生必须要完成的作业,但效果欠佳。
《国家报》指出,中国足球的巨额投资点燃了转会市场,一些富豪开始收购欧洲俱乐部,国内俱乐部也用外籍教练以及国外的方法训练、比赛。在这样的泡沫中,中国球员几乎不会到国外俱乐部去接受竞争,因为在自己的国家,他们就是偶像和超级富翁了。