2018年7月1日,ATP官网正式发文宣布,酝酿了许久的团体世界杯将于2020年实行,共设置24支参赛队伍,奖金高达1500万美元,最重要的是具有ATP积分。如果再算上去年首次举行的拉沃尔杯网球团体赛、澳网系列的霍普曼杯、历史悠久的戴维斯杯以及奥运会等等,网球的团体化趋势正愈演愈烈。
【网球世界杯赛来势汹汹】
网坛的整体格局多年来一直是相对固定的,拥有悠久文化传承的网球,建立在四大满贯的地基之上,分布以各级巡回赛,并以年终总决赛收尾,自公开赛以来这个格局就没有动摇过,网球始终被贴着个人竞技的标签。
而如今网坛的权重正在发生改变,团体赛的规模、奖金等级、赛事分量都在逐年提高,团体赛这个领域的商业价值也在被持续挖掘,各个赛事组织方都在摩拳擦掌,想在其中分一杯羹,利益交相纵横,上演了一派纷乱之争,而ATP近日确定下来的网球世界杯团体赛,或成为其中最大的搅局者。
【ATP与ITF的恩怨情仇】
职业网球联合会ATP与国际网联ITF作为网球管理的两个权威机构,尽管职能侧重点存在差异,前者更注重网球的全球商业化运作,后者主管网球规则的制定完善及监督实行,但也有利益重叠的部分。
戴维斯杯作为ITF旗下的正式赛事,拥有最为久远的团体赛历史,却在几年前被ATP取消了参赛积分,今年赛季初ITF不得不提出对戴维斯杯的改革预想,由贯穿全年的主客场作战的五盘三胜制团体赛,变为每11月份在一个城市举行的为期一周共计18支队伍参加的赛事。
而ATP这边面对ITF的动作可谓是当头棒喝,推出的网球世界杯团体赛拥有和戴维斯杯预备改革方案几乎一样的规格,一盆冷水浇下来摆明了是要和ITF对着干;尤其是世界杯团体赛拥有不输大满贯的奖金、年初一月份举行又为澳网热身提供便利、再者还辅以参赛积分的奖励,使得这项赛事具备了得天独厚的优势,百年戴维斯杯网球团体第一赛事的名头是否会旁落他人?
【未来的网球文化之变】
由ATP自家推行促成的网球世界杯并非一帆风顺,除了面对ITF一定程度的挤压,ATP内部也存在不同派系的利益纠葛,其中以九项大师赛为代表的阻挠最多,因为这会减少收入分成和增加争夺球员的压力。
不过从正面来看,团体赛的盛行未尝不是一种网球文化的成长,一方面让更多的球员有了更多展示自己舞台,而不必执著于顶级单打赛事上的踽踽独行;另一方面,随着四巨头时代的落幕,网坛未来几年必将迎来一个交替更权的空窗期,一个传奇人物就能代表整个网球的时代可能将一去不复返。热烈的团体氛围,为团体而战甚至为国家而战的噱头,巨大的商业变现潜力,未尝不是这些官方组织亟待开垦这方沃土原因。(来源:网球之家 作者:本初逸)