由于生产数量多,也是世界上应用最广泛的远程客机,牵涉到波音747的航空意外格外比较引人注目,机身与人员损伤的总数也最多。虽然如此,大部分的747意外大都起因于人为疏失或外部因素,真正与飞机设计瑕疵有关的事件仅有几起,例如1989年的联合航空811号班机事件,1996年的美国环球航空800号班机事件等几起。
1970年9月6日,泛美航空93号班机为一架波音747-121型客机遭解放巴勒斯坦人民阵线劫持至约旦。当机上人质被释放后,此机被炸弹炸毁。这架亦是首架报废的波音747。
1974年11月20日,德国汉莎航空540号班机为一架波音747-130型客机,从肯尼亚内罗毕的乔莫·肯亚塔国际机场24号跑道起飞后不久因失速坠毁。机上140名乘客和17名机组人员中,59人罹难。这宗空难是波音747客机的首宗事故。
1977年3月27日,通称特内里费空难、加那利空难,事件中荷兰皇家航空4805号班机为一架波音747-206B型客机,与美国泛美航空1736号班机为另一架波音747-121型客机,在西班牙特内里费岛洛斯罗迪欧机场跑道上高速相撞,事件造成两机上多达583名的乘客与组员死亡。其中荷航4805号班机上无人生还,而泛美航空1736号班机亦只有61人生还。这是历史上死伤最惨重的空难意外。
1978年1月1日,印度航空855号班机为一架波音747-237B型客机,因飞机仪表失灵,加上飞行员判断失误,导致飞机在阿拉伯海坠毁。机上190名乘客和23名机组人员无人生还。
1980年11月19日,大韩航空015号班机为一架波音747-2B5B型客机,在南韩金浦国际机场降落时因天气恶劣滑出跑道,撞向跑道旁澜水坝后爆炸起火,6名机组人员及8名乘客死亡。
1982年6月24日,英国航空009号班机为一架波音747-236客机,在印尼西爪哇加伦谷外海因飞入一片火山灰云,四台RB211型发动机被火山灰塞住。飞机成功紧急降落雅加达苏卡诺-哈达国际机场。
1983年9月1日,大韩航空007号班机为一架波音747-230型客机,因误入苏联堪察加半岛东北领空,遭苏联空军的Su-15战斗机击落于库页岛西南方外海。机上240名乘客和29名机组人员无人生还。
1983年11月27日,哥伦比亚航空11号班机为一架波音747-283B型客机,在马德里马德里巴拉哈斯机场进场时,偏离航道坠毁。机上169名乘客及23名机组人员中,11人生还。
1985年2月19日,中华航空006号班机为一架波音747SP-09型客机,因为飞机4号引擎失灵,加上飞航工程师失误,导至飞机以接近音速的速度急速下坠,飞机严重损毁,最后飞机成功紧急降落旧金山国际机场。2名乘客受重伤,22名乘客受轻伤。令人惊奇的是该747已远远超出操作极限,虽然有损毁,如水平尾翼严重损毁,但仍可飞行。
1985年6月23日,印度航空182号班机为一架波音747-237B型客机,在由加拿大蒙特利尔机场前往伦敦希思罗机场途中,在爱尔兰南面的大西洋上空,炸弹发生爆炸。机上307名乘客及22名机组人员无人生还。
1985年8月12日,日本航空123号班机为一架波音747-100SR46型客机,在由东京国际机场前往大阪国际机场途中,飞机坠落在关东地区群马县御巢鹰山区附近的高天原山,机上524人里只有4人幸免。成为民航史上只涉及单一一架飞机的空难死亡人数的最高纪录。
1986年9月5日,泛美航空073航班为一架波音747客机,由巴基斯坦卡拉奇真纳国际机场(Jinnah International Airport)前往德国法兰克福国际机场途中遭劫机,之后被阿布·尼达尔组织安排的炸弹爆炸。机上379人里有20人死亡。
1987年11月28日,南非航空295号班机为一架波音747-200型客机,由中正国际机场(今台湾桃园国际机场)前往南非约翰内斯堡国际机场,即将降落模里西斯拉姆古兰爵士国际机场(Sir Seewoosagur Ramgoolam International Airport)加油前,主货舱突然起火,飞机不久后在模里西斯附近的印度洋坠毁。机上140名乘客及19名机组人员无人生还。
1988年12月21日,泛美航空103航班为一架波音747-121型客机,由伦敦希思罗机场前往纽约肯尼迪国际机场途中,在苏格兰边境小镇洛克比上空,恐怖份子安排的炸弹爆炸,飞机被炸成数段。机头驾驶舱在苏格兰村庄Tundergarth中一间小教堂旁边的田野坠地,而机身主要部分坠落在洛克比舍伍德新月广场(Sherwood Crescent)。机上243名乘客及16名机组人员无人生还,地面11人死亡。21间房屋因损毁严重。有人士认为这起事件是恐怖分子对先前美军误击毁伊朗655航班的报复行动。
1989年2月19日,飞虎航空66号班机为一架747-249F型货机,于马来西亚因接收当地塔台非标准用语而坠机,机上4名机员无一生还。
1989年2月24日,联合航空811号班机为一架波音747-122型客机,由夏威夷檀香山国际机场飞往纽西兰奥克兰国际机场途中,当飞机爬升至22,000-23,000呎上空时发生爆炸,机身右前方出现大洞。飞机成功紧急降落檀香山国际机场。机上337名乘客及18名机组人员中,9人死亡。事件起因是货舱的控制电动门锁的装置没有关掉,才导致出现短路令舱门突然打开,导致爆炸性气压下降。
1990年8月2日,英国航空149号班机降落科威特时刚好是波斯湾战争开战后不久,伊拉克入侵科威特,一名科威特皇室成员被杀。飞机其后被战火炸毁。
1991年12月29日,中华航空358号班机为一架波音747-2R7F/SCD型全货机,由中正国际机场飞往美国安克雷奇途中,因发动机故障而回航,但在台湾台北县万里乡山区坠毁。5名机组人员罹难。此架货机曾遭机长王锡爵劫往中国大陆。
1992年10月4日,以色列航空1862号班机为一架波音747-258F型全货机,在荷兰阿姆斯特丹坠落在民居。4名机组人员罹难,地面39人死亡。
1993年11月4日,中华航空605号班机为一架波音747-409型客机,在香港启德机场降落后未能及时刹停飞机,冲落海中。机上274名乘客及22名机组人员中,23名乘客受伤送院。该架747-400事后退役,成为第一架报废的747-400型客机。
1994年12月11日,菲律宾航空434号班机为一架波音747-283B型客机,由宿雾国际机场飞往东京成田国际机场途中,机上一个炸弹发生爆炸,一名乘客被炸死。飞机紧急降落冲绳那霸机场。
1996年7月17日,环球航空800号班机为一架波音747-131型客机,由纽约肯尼迪国际机场前往巴黎戴高乐机场途中,在纽约长岛上空附近爆炸,机上212名乘客及18名机组人员无人生还。事件起因断定为电线短路造成的火花引起油箱爆炸,从而撕裂了机鼻与机身使得整架飞机在爬升中坠毁。
1996年11月12日,,沙特阿拉伯航空763号班机为一架波音747-168B型客机,与哈萨克航空1907号班机-一架伊留申Il-76型客机,在印度哈里亚纳邦上空相撞。两架飞机上349人全部罹难。
1997年8月6日,大韩航空801号班机为一架波音747-3B5型客机,在关岛国际机场(Antonio B Won Pat International Airport)进场时,坠毁在尼米兹山山腰201米处。机上237名乘客和17名机组人员中,228人罹难。
1998年8月5日,大韩航空8702号班机为一架波音747-4B5型客机,在南韩金浦国际机场降落时因天气恶劣,全机冲出跑道旁草丛,机翼折断,25名乘客受伤。
2000年10月31日,新加坡航空006号班机为一架波音747-412型客机,因为大雨造成的能见度差,误闯了正在施工维修而暂停开放的台北中正国际机场05右跑道,撞上跑道上的施工机具。机上140名乘客和17名机组人员中,83人罹难。
2001年1月31日,两架均隶属于日本航空的航机(一架是波音747-446D客机,另一架是麦道DC-10-40D客机)在静冈县烧津市骏河湾上空出现空中接近(Near miss)的危险情况。最终两航机避免了相撞,但造成其中一班航机上100人受伤。
2001年8月23日,沙特阿拉伯航空624号班机为一架波音747-368型客机,在马来西亚吉隆坡国际机场在滑行道准备滑行至跑道时,飞行员不为意只有2号及3号引擎能控制机轮煞车时,只开动了1号及4号引擎,未能煞停飞机,失控掉到滑行道旁的明渠。机头货舱及机头乘客舱几乎被压扁,机头与驾驶室断开。6名机舱服务员受伤送院。
2002年5月25日,中华航空611号班机为一架波音747-209B型客机,由台北中正国际机场前往香港国际机场途中,因金属疲劳导致飞机在澎湖外海35,000呎高空解体坠毁。206名乘客及19名机组员无人生还。
2002年5月25日,美国西北航空为一架波音747-251型客机,在关岛国际机场进场时,前轮忽然收起,2名乘客受伤送院。卢森堡货运(CargoLux)的747-400F在上海浦东机场也曾发生相同的意外,但无人伤亡。
2008年7月7日,Kalitta航空一架波音747-200型货机,预定由波哥大飞往迈阿密,起飞后发动机起火,紧急返场时坠毁,造成三名地面民众死亡。
2008年7月25日,澳洲航空一架编号QF30,由伦敦出发、途经香港后飞往墨尔本的波音747-438客机,在香港往墨尔本的航段半途,机身下缘、前货舱外壳处突然在高空飞行状态下破了一个大洞,导致机舱气压骤降,飞机急坠6,000米,立即在菲律宾的马尼拉国际机场紧急降落。机上346名乘客都没受伤。