灵长类被认为是地球上最聪明的动物,不仅是人类属于灵长类动物,其他如黑猩猩,大猩猩,红毛猩猩,各种猴子和狒狒等,其智商相对于其他动物也非常高,这也被认为是灵长类身体条件虽不如猫科与犬科动物,却仍然能发展成哺乳动物中的一个大类,如今的种类不下于560种,并且遍及全球,而且进化出了人类这种高等智慧动物的原因。
在如今的灵长类动物中,体型最大者一般认为是大猩猩,这种动物虽然个头和人类相似,但平均体重却超过了人类,一只最大的一只大猩猩个头接近两米高,体重达230公斤。
那么最小的灵长类是哪一种动物呢?在南美洲的亚马逊丛林中,有一种叫做“侏儒狨”的猴子,被认为是世界上最小的猴类。
这种猴子有多小呢?可以说它们还没有老鼠大,成年的侏儒狨体长只有13~16厘米,重量在100~160克左右,大号老鼠都比它更大一些,其平均体重还不如一个苹果,而世界上最大的苹果(青森世界1号)一个重达1500克,相当于10只这种猴子的重量。而刚出生的侏儒狨只有2~3厘米长,体重在10~15克左右,如同一个蝉蛹大小。
由于其个头实在太小,人的巴掌上能放好几个,这种猴子抱住人的手指,就如同猕猴等大型猴子抱着树干,因此人们又称这种猴子为“拇指猴”,而且实际上这种猴子也比人的拇指大不了几倍,把它放在手掌上,还真会有孙猴子飞不出如来佛手掌心的感觉。
拇指猴虽然个头很小,但它的眼睛看上去却很大,被认为是眼睛占身体比例最大的哺乳动物。但由于这种猴子主要是晚上出来活动,所以它们的夜视能力特别强,白天的视力反倒不如晚上了。
侏儒狨主要生活在南美洲亚马逊河上游的热带雨林中,主要分布在巴西西部、哥伦比亚南部,厄瓜多尔东部和秘鲁东部等,以昆虫和植物果实为食,不过近年来这种动物多被当作宠物饲养,因此人工饲养条件下这种动物的族群也得以增加。
这种猴子虽然很小,却很是被古生物学家重视,因为灵长类动物可追溯的已知最早的祖先,就是类似于拇指猴这样大的一种被叫做普尔加托里猴的远古动物,布尔加托里猴最早生活在6000多万年前,目前它被认为是所有灵长类动物的祖先,其体型和拇指猴差不多大,已经具有灵长类动物的一些特征,通过漫长时间的演化,这种动物逐渐进化出了各种各样的灵长类动物,其中也包括我们人类。
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