辩机和尚是浙江金华人,生于武德二年,从小喜欢佛法,潜心向学,十五岁出家,师从大总持寺著名萨婆多部学者道岳法师,后来道岳法师被任命为普光寺寺主,辩机则改住位于长安城西北金城坊的会昌寺,整整十年之间都在暮鼓晨钟中饱食终日无所用心,终年面壁虚度光阴,直到有一天唐玄奘取经归来。
唐玄奘于贞观二年西行求法,贞观十九年回到长安,受到李世民隆重欢迎。唐玄奘本想回到嵩山少林寺潜心研究佛法,但是未获李世民批准,李世民把他安排在长安弘福寺翻译从印度带回来的经书,还说弘福寺虽小,但是僻静幽深,正是做学问的好地方。所有你需要的人力物力,只要吱一声,我让跟房玄龄全力配合。通过各种考试审查,辩机幸运的成为唐玄奘庞大的翻译团队之一员。这项声势浩大的翻译工程卧虎藏龙,和尚慧明、灵润等负责文义正确与否,行友、玄赜等负责编辑校对,智证、辩机等负责抄录润色。可见辩机只是文采好,佛法并不精深。负责中原佛法和印度佛法对接的是少林寺弟子慧明,也就是六祖慧能的师兄,五祖弘忍的徒弟。照当时的形势看,如果李世民放唐玄奘回到少林寺,那么六祖慧能和神秀有没有出头之日都很难说,禅宗能否在中华大地开枝散叶都是问题。估计六祖很可能非唐玄奘莫属了。但是唐玄奘并非禅宗顿悟一路,走的是南北朝以来的渐悟修行。
也就在辩机和尚潜心翻译佛经并且给唐玄奘写他的口述游记《大唐西域记》时,他和高阳公主有了私情,二人交往长达三年以上。辩机事发在贞观二十三年,也就是李世民死前没几天。贞观二十年《大唐西域记》成书。《大唐西域记》是李世民钦定的扬威异域的一部地理书,并非宣扬唐玄奘带着三徒弟如何降魔伏妖的,而是李世民文治武功的象征。高阳公主为何能够认识辩机和尚而且交往频繁,就是因为这一部《大唐西域记》。
李世民晚年对自己一生的丰功伟绩非常自负,南越西域北疆都被他征服了,各少数民族尊称他为天可汗,唯独东南的高句丽强项不服,李世民亲征之后功亏一篑,为了寻求心理上的慰藉,对这部《大唐西域记》非常重视。他让房玄龄全权负责《大唐西域记》的撰写,房玄龄身为宰相日理万机,不可能亲力亲为,只好让儿子房遗爱主抓此事,而高阳公主作为李世民最宠爱的女儿,又是房遗爱老婆,近水楼台,对此事接触最多,可以说她也是李世民的特使,表示对此事的重视。一来二去,文采卓越的辩机和尚走进了高阳公主芳心。高阳公主生于贞观元年,比辩机和尚小十岁,正是崇拜知识的年龄。那么辩机作为一代高僧,为何会陷入情网不能自拔?因为他是个文艺青年。虽然是和尚,但是个文艺和尚,憧憬浪漫爱情,用现在话说就是闷骚,闷骚是英语“Man show”的音译,指外表冷静内心狂热的男子,并非贬义。
高阳公主和辩机有了感情之后,为了安抚老公房遗爱,还给房遗爱找了两个绝色美女以作补偿。现在好多人都说辩机和高阳公主的私情不可能发生,因为佛门戒律森严,二人年龄差距大,《旧唐书》没写,《大唐西域记》上有辩机这个佛门败类的名字,房家不可能放任媳妇风流不羁不管云云,其实统统站不住脚。佛门戒律森严,和尚们就不犯戒了?十岁的年龄差距很大吗?《旧唐书》没写《新唐书》写了不行吗?《大唐西域记》辩机身为作者不能署名吗?不署他的名字署谁的?高阳公主刁蛮任性恃宠而骄,想找个男人乐呵乐呵谁敢管她?大唐的公主们那个没有私情,那个老公管过?敢管?
那么李世民对辩机和高阳的私情知道吗?那是一定的。因为如果此事人尽皆知的话,李世民不可能不知道。可是李世民不想管这种儿女私情,因为李世民也是过来人,撩婶子收弟媳无所不为,不是老古板,再说了大唐民风开放,这都不是事儿。辩机事发偶然,他把高阳公主送他的一个枕头让贼偷了,此贼供出来是从他家偷的,结果他把高阳公主说了出来。李世民生气的是这个,女儿看错了人,辩机和尚不是男人。你只要咬牙不招,忍一下下,高阳公主还把你捞不出来,何况你和高阳的事人尽皆知,那个断案子的瞎了钛合金狗眼敢为难你。
可惜辩机估计是很光荣的把此事告诉了断案人员,断案人员只好如实汇报。这种事只能做不能说,一旦公开谁的面子上都挂不住,因此李世民恼羞成怒,把辩机腰斩于西市大柳树。大唐的西市相当于清朝菜市口,是固定刑场,在这里杀人有以儆效尤的意思。李世民就是想让大唐百姓知道,公主犯法与庶民同罪。高阳公主事发后苦苦哀求,可惜李世民不为所动。因为这关系到皇族的脸面和国家的教化,不是简单的儿女情长。但功是功过是过,辩机破了色戒犯了国法不假,可他写成《大唐西域记》功不可没,所以李世民对他的才能是默认的。这里应该也有唐玄奘为爱徒说情的成分在里面。李世民对辩机和高阳,可谓爱之深恨之切。其实追根溯源,辩机之所以走到这一步,就是因为唐玄奘去了一趟印度带回好多佛经需要有人翻译,他对辩机的死有不可推卸的责任。