马克-乌特只用了几分钟就刷出了他的存在感。对荷兰的比赛开始不久,他拿球转身抽射,整个过程一气呵成,没有一点点犹豫。就凭着这样的果断,乌特也是一个相当出色的前锋。
然而要为德国队冲锋陷阵,前锋需要一样更突出的能力:把球送进球门。乌特的这脚射门没有给荷兰门将西莱森造成任何麻烦。
“机会把握能力”是德国人现在最不想听到的单词。虽然现代足球里,数字不能作为一切的标杆,但有些数据还是有参考价值的。三个多月前结束的世界杯上,德国队是小组赛阶段射门次数最多的球队:三场比赛67次射门,其中20个打在门框范围内,进球数却只有两个。
作为参考,比利时20次射门,进球数9个。
欧洲国家联赛开始后,勒夫的球队面对法国和荷兰两大强敌,射门高达39次,绝对是值得称道的数字,然而一场0比0,一场0比3,德国队一个进球都没有。
勒夫在阿姆斯特丹说:“我们真的有很多射门,却不能把球送进球网里。”
德国队需要进球,谁能完成这个任务?这个曾经顶级中锋层出不穷的足球国度里,现在需要一个好前锋。
在勒夫的国家队中,有过差不多两年的前锋断档:2014年克洛泽退出到2016年维尔纳入选。这个空档期里,德国队踢了2016年欧洲杯,那时队内至少还有戈麦斯,他在对北爱尔兰和斯洛伐克的两场小组赛中很抢眼,踢意大利时也表现不错,可是意外受伤中断了他的欧洲杯之旅。
此后德国队在禁区内没有了支点。剩下的格策不是真正的前锋,他也无法像勒夫期望的那样变成真正的前锋。
意识到这一点后,勒夫将希望放在了维尔纳的身上。维尔纳称不上经典的中锋,但是他在门前有相当好的直觉,速度快,能创造出空间。他在跑动勤奋,可以冲击对手的防线,也会回来帮助本队的防守。但是这个22岁的前锋状态起伏不定,达不到一个人引领一支球队的高度。
维尔纳需要帮助,要一个搭档。当他创造出空间时,他的搭档可以利用这个空间去射门得分。
问题是,谁能成为维尔纳的搭档?
第一个人选当然是穆勒,可是这名传承了13号的前锋正成为勒夫阵容中的一个大问题。五年多的时间里,穆勒是德国队最稳定的射手,他能把握住每一个机会,无论是与克洛泽、戈麦斯或者格策搭档,他都能做到最好。那段时间里,只要穆勒在,人们就有信心。
现在穆勒仍然在,可是情况不一样了。没有人能解释,为什么在保持了数年的顶尖状态后,穆勒突然间跌入低谷。在阿姆斯特丹,穆勒找到了活动空间,得到了射门机会,一切好像回到从前。然而当他站在门前时,没有从前的感觉了,近在咫尺的机会也能丢失。最近26场国家队比赛,他只进了四个球。
乌特是勒夫招入国家队的第100名新球员。一个27岁的国家队新人,严格来说这与勒夫对德国队的年轻化策略并不相符,这恰恰说明勒夫对锋线球员的求贤若渴。乌特在阿姆斯特丹的表现不能说糟糕,但也不算太好。
在乌特之外,勒夫没有什么好的人选了。罗伊斯受伤,他不是真正的前锋,彼得森是前锋,没有上过大的台面,门兴的施廷德尔刚刚伤愈,他同样不属于禁区内的统治者。
德甲的射手榜很难给勒夫带来什么灵感。前十名里你可以找到西班牙人、波黑人或者冰岛人,德国人只有三个,其中维尔纳和罗伊斯已经在国家队的名单中了,戈麦斯是退出的。
勒夫喜欢从U21吸纳人才,可现在U21的主力前锋是陶谢特,他在沙尔克给乌特当替补,弗赖堡的瓦尔德施密特,中场出身,还有来自基尔的塞拉和塞德尔,两名德乙球员。
这些年来,德国的青训体系培养出了技术精湛的边路球员,也有头脑清楚、传球稳定的中场专家,可就是忘掉了中锋这个位置。这也是很长一段时间里忽略了中锋重要性,要付出的代价。