吉格斯出生于威尔士,6岁随父母来到了曼彻斯特,在当地的萨尔福德男孩队踢球,幼年时就展现出了不同寻常的天赋,还曾在校园比赛中,率领球队在利物浦的安菲尔德球场夺冠,开始了对于这座球场一生的征服。
1985年,吉格斯率先加盟了曼城的青训营,但是命中注定,他的一生不可能属于蓝色,这座城市的另一抹红色,将是他一生的羁绊。时任曼联主帅弗格森早就注意到了这个天赋凛然的威尔士男孩,他堪称是左路的奇才,速度飞快,人球结合能力远超同龄人,脚下技术精湛、突破时依靠节奏就能晃晕对手,那时他就是少年队的球王。
1987年,吉格斯14岁生日当天,弗格森亲自签下了他,也开启了这段接近30年的红魔生涯,见多识广的博比查尔顿爵士,第一次看这个孩子踢球时都惊叹不已。那时还没有英超,曼联还处在低谷期,刚上任的弗格森还不是爵士,成绩的起伏让他头痛不已。
在经历了80年代末的动荡之后,弗格森保住了帅位,曼联开始走上正轨,先后拿下了足总杯和欧洲优胜者杯的冠军。吉格斯也逐渐长大,到了能够为一线队出场的年纪。终于在1991年3月,他在同埃弗顿的比赛中替补出场,完成了自己的一线队首秀,连他自己也不敢想象,未来属于他的红色球员生涯,长达23年。
在当年5月的曼彻斯特德比中,吉格斯接队友右路传球,在中路包抄后球被对手不慎碰入球网,但是后来此球被算作了吉格斯曼联生涯的首粒进球,这发生在同城德比之中的里程碑一幕,也确立了吉格斯在以后大场面先生的角色。
1992-93赛季,英格兰传统五大豪门为了利益,组建了全新的英超联赛,吉格斯也从这个赛季开始成为了曼联左边锋的主力人选,那时他还不满20岁,却已经受到了全英国的瞩目,被视为未来将会被载入史册的巨星。
当时弗格森对他爱护有加,在20岁之前都不允许媒体采访他,他和另一名天才李夏普出去厮混,被弗格森找到了李夏普家里一顿痛斥。最后李夏普依旧不知悔改,但吉格斯低头认错,两个人的生涯轨迹也从此分道扬镳。
在自身努力与外界关注下,吉格斯的表现越来越出色,他的速度与爆发力,结合出众的技术能力,让他当时在英超赛场如入无人之境,几乎没有后卫能跟上他的节奏,数人站好的防守阵型被他轻易冲垮。
早年间与QPR和热刺的进球最具有代表性,他可以利用出众的节奏感晃过第一名防守球员,然后凭借速度生吃或者人球分过,面对门将也能凭借速度直接甩开对方,最后打空门得手。这时的吉格斯年方20,却已经成为了英超初生年间的球星,他让人们感受到了现实中的风驰电掣,是老特拉福德左翼最靓丽的风景线。
英超的第一个赛季,曼联就夺得了冠军,此时他们已经阔别英格兰顶级联赛冠军达26年之久,就在前一年的老英甲比赛中,他们还在末轮被利兹联反超,痛失冠军。这一次,年轻的吉格斯终于尝到了冠军的滋味,他也因此蝉联了PFA年度最佳青年球员的殊荣。
于此同时,吉格斯率领的红魔92班获得了1992年青年足总杯的冠军,这支球队中的贝克汉姆、斯科尔斯、内维尔兄弟和巴特后来都名扬天下,他们组成的曼联92黄金一代开启了一段王朝。
英超的第二个赛季,红魔不仅蝉联了英超联赛的冠军,还夺得了足总杯,吉格斯在联赛中打入13球,这一纪录后来他自己都没能超越,这样出色的表现让弗格森欣喜不已,他仿佛看到了未来波澜壮阔的盛世。
1995年夏天,曼联迎来巨变,三大主力保罗因斯、马克休斯和坎切尔斯基都遭到了弗格森清洗,取而代之的是斯科尔斯和贝克汉姆等92班的年轻小将,外界都在惊呼弗格森太疯狂了,吉格斯也开始了与他的伙伴们并肩战斗的日子。
结果赛季首战,他们1比3惨败维拉,BBC主播阿兰汉森说出了那句著名的语录,“靠一群孩子你什么也得不到”,来讽刺弗格森的决定。但是老头子一生除了瓜迪奥拉,谁也没让他颤抖过,随着国王坎通纳解禁复出,他带着吉格斯和他的92班伙计们开始了疯狂反扑。
他们在积分榜首一度落后纽卡斯尔联队十几分,但是赛季结束,他们最终完成超级大逆转,吉格斯和贝克汉姆组成的魔幻双翼,那时就已经在英伦赛场上驰骋如飞。最后一轮面对米德尔斯堡的比赛,吉格斯的关键进球帮助球队3比0锁定胜局,那时的他蓄起了长发,更加灵动,更加飘逸,与他的球风相得益彰。
90年代中后期,随着92班的日渐成熟,曼联进入了全盛时期,这时的吉格斯依旧疾如闪电,他所在的左路走廊是对手的梦魇,年龄的增长让他更加成熟,对于速度和节奏的把握已臻化境。他曾在左路长驱直入后,利用步伐变化将对手众人晃得晕头转向,又利用速度瞬间撕破防线,射门得分。那个年代的吉格斯,是最好的吉格斯,如果论及爆点属性,他就是这一特点的代名词。
征服了英伦赛场,弗格森与吉格斯的目光开始投向欧洲,欧冠奖杯是弗格森一生最看重的荣誉,然而执掌曼联前十几年的岁月,他还没能率队进入过决赛,对于年轻气盛的吉格斯来说,大耳朵杯还是遥远的梦想。在1997和1998年,他们两次错失大好局面,国王坎通纳愤而退役,弗格森登顶欧洲的夙愿,全部寄托在了92班的孩子们身上。
1998-99赛季,他们整装待发,开始向着这一终极目标迈进,锋线上由黑风双煞科尔和约克领衔,还有超级替补索尔斯克亚和谢林汉姆,吉格斯和贝克汉姆组成的魔幻双翼早已名满天下,中场由队长基恩和斯科尔斯坐镇,后防线上有斯塔姆和内维尔兄弟,门将是丹麦门神舒梅切尔,这一次,是时候有所作为了。
这一年的故事堪称神奇,联赛中曼联与阿森纳的竞争日趋白热化,最后一轮之前,曼联仅仅领先阿森纳一分,最后一轮他们主场对阵热刺。不过曼联开局不利,莱斯费迪南德的进球让他们陷入被动,在上半场结束前才由贝克汉姆扳平了比分,但这还不够。
下半场伊始,安迪科尔的进球才算稳住了军心,但是这并不保险,热刺始终没有放弃比赛,只要再丢一个球,曼联就可能丢掉冠军。但是将士们的众志成城最终换来了回报,他们坚持到了最后,拿下了英超成立七年来的第五个冠军,吉格斯作为五冠的亲历者,功不可没。
足总杯赛场,曼联也不顺利,与阿森纳的半决赛,首场比赛双方0比0打平,3天后将在维拉公园进行重赛。1999年4月14日,一场伟大的比赛,吉格斯职业生涯的最佳时刻来临。贝克汉姆的远射破门帮助曼联取得领先,博格坎普在第69分钟扳平了比分,眼看就要进入加时赛了。
但是比赛最后时刻,小菲尔在禁区内不慎犯规,裁判吹罚了点球,冰王子勇敢地站在了12码前。不过这个赛季注定属于神奇的曼联,舒梅切尔扑出了博格坎普的点球,帮助曼联续命成功,也让冰王子此生不涉点球。
吉格斯在下半场替补布罗姆奎斯特登场,当时他不会想到,人生巅峰就要到来了。第109分钟,维埃拉中路横传失误,吉格斯在中路截获皮球。他抬眼望去,周围都是阿森纳的防守队员,不过那时的吉格斯就是风之子,对于自己盘带能力非常自信。
他接连过掉了迪克逊和基翁,一路杀向对手的禁区前沿,此时两人上来包夹,眼看就是形成关门之势,但是吉格斯艺高人胆大,他没有选择既是分球,也没有选择内切,而是径直朝外线冲了过去,瞬间甩开了所有包夹的后卫,直面门将,一脚爆射,皮球呼啸入网,足总杯历史上的最佳进球诞生。
这一球是巅峰吉格斯的巅峰之作,他的启动、加速度、敏捷、节奏和步伐变化、脚下技术和射门能力在这次奔袭中体现得淋淋尽致,让人想起了马拉多纳和罗纳尔多的神作,也正是凭借此球,曼联淘汰了阿森纳,不可思议地进军足总杯决赛,并最终2比0击败纽卡斯尔夺冠。
欧冠赛场,曼联与巴萨和拜仁分在一组,死亡的气息逼人,曼联发挥中规中矩,两回合与巴萨的比赛荡气回肠,两个3比3永载史册,与拜仁的两回合比赛也都是平局,凭借大破丹麦的布隆德比队,曼联才从小组突围。
晋级路上最大的挑战来自半决赛,首回合他们一直0比1落后,直到比赛的读秒阶段。此时贝克汉姆将球吊入禁区,一片混战中,吉格斯一脚爆射追平了比分,也增强了次回合去慕尼黑决战的信心。
1999年5月26日,巴塞罗那诺坎普球场,欧冠史上值得铭记的一天。曼联与拜仁再度相逢,争夺欧洲的最高荣誉。这场比赛基恩和斯科尔斯停赛,贝克汉姆被迫后撤,吉格斯被安排在了不熟悉的右路。开场仅几分钟,巴斯勒的任意球就为拜仁取得领先,曼联开局不利。
吉格斯虽然不常打右路,但是本场的表现可圈可点,他的冲击是曼联进攻的主要手段之一,但是拜仁的防守层次很好,红魔一直找不到机会。下半场弗格森调兵遣将,谢林汉姆和索尔斯克亚登场,比赛的结局就此被改写。
在拜仁连续打中立柱和横梁之后,曼联躲过一劫,比赛进入补时阶段,弗格森开始看表,此时曼联获得角球,门将舒梅切尔都冲到了对方的禁区内。贝克汉姆开出角球,禁区内一片混乱,球被解围出去,正好落在了禁区前沿吉格斯的脚下,他起右脚打门,却打疵了,但是球不偏不倚落到了禁区内埋伏的谢林汉姆脚下,他顺势推射扳平了比分!吉格斯无意间送出了致命的助攻,这样的大场面,永远少不了他!
这还没完,一分钟后曼联再度获得角球,还是贝克汉姆主罚,谢林汉姆头球摆渡,索尔斯克亚弹射破门,曼联完成了不可思议的逆转。荣登欧洲之巅!弗格森和他的孩子们做梦也没有想到,他们的第一座欧冠奖杯竟如此波折,以这样的方式获得,足球就像人生,你永远不知道下一秒会发生什么。
曼联成为了英格兰足球史上第一支三冠王球队,他们的风头一时无两,对于吉格斯来说,25岁的他已经到达了球员荣誉的最顶峰,他们所要做的,就是趁着年轻续写辉煌。1999-2001年,曼联史无前例地获得了英超三连冠,吉格斯春风得意,他的进攻手段也愈发多样化。
在2000-01赛季末端与考文垂的比赛中,他打进了一粒精彩的远程头球,帮助球队提前五轮获得了英超三连冠,自己也第三次入选了PFA英超年度最佳阵容,那时吉格斯还不满28岁,却已经效力曼联一线队十年之久。此刻的球迷们能想到吗,属于他的红魔岁月,竟然还有10年以之久。
三十而立,随着年龄的增长,吉格斯的爆发力下降了,他不可能像以往那样包办一条边的进攻,位置开始逐渐后撤,开始移向中路,但是对手依旧不能低估他的冲击力。2003年与尤文的欧冠比赛,尤文中场孔蒂中路横穿失误,吉格斯断球后从中场一路带球狂奔,攻破了布冯的十指关,这球让人想起了1999年,维拉公园,那个飞奔的红魔少年,时光飞逝,青春的影子逐渐拉长,布满了岁月的痕迹。
后来,92班开始出走,老队长基恩愤然离去,C罗和鲁尼等青年才俊加入进来,弗格森开始了又一轮的耕耘。此时的吉格斯不可能继续在最前线冲锋陷阵,他像当年的坎通纳一样,扮演了生涯导师的角色,经历了04-06的阵痛期,重新起航的曼联开始觉醒。
2006-07赛季,曼联重夺联赛冠军,在欧冠中也时隔五年再进4强,吉格斯在7比1血洗罗马的比赛中送出了4次助攻,证明了自己宝刀未老,书写了又一段传奇。他悉心栽培的新一代球员们开始接过了前辈的枪,C罗和鲁尼所展现出的潜力,甚至超越了他们老一辈,大有希望竞争世界足球先生,成为未来的足坛第一人。
2007-08赛季,曼联阵容鼎盛,开始进入全力冲刺阶段。这一年联赛的争夺相当激烈,曼联、切尔西与阿森纳齐头并进,前半段的领头羊阿森纳后劲不足,但是末轮之前,曼联还是没有确保冠军,最后一轮面对维冈竞技,他们必须拿下。
虽然C罗在第33分钟就点球破门,但是那时的维冈已经展现出了保级狂魔的雏形,在赛季尾声疯狂反扑,这场比赛也不例外,曼联随时有可能被追平,痛失冠军。第68分钟,吉格斯终于替补朴智星出场,这让他追平了查尔顿爵士保持的曼联历史出场纪录,758场,打破纪录只是时间问题。
第80分钟,鲁尼在禁区前沿送出直塞,对手的两名后卫站位出现问题,中路留下了巨大空挡,吉格斯抓住机会推射破门,2比0曼联拿下比赛,也锁定了联赛冠军,这是他的第十座英超锦标,与1996年在米堡河畔球场所发生的一切如出一辙,可叹的是,12年后,他依旧是曼联命运的主宰者。
这一年的欧冠赛场曼联依旧强势,他们以不败战绩杀入了欧冠决赛,对手是英超的劲敌切尔西,比赛地莫斯科卢日尼基球场,是蓝军老板阿布的家乡,此番红魔无异于客场作战,困难重重。
吉格斯本场比赛依旧坐在替补席上,1比1的比分始终焦灼,比赛临近尾声。第87分钟,吉格斯替换斯科尔斯出场,正式打破了查尔顿爵士保持的曼联队史出场纪录。他带着使命上场,目标直指大耳朵杯,加时赛中他势在必进的球被特里封出,比赛进入点球大战,此时的莫斯科,大雨已经模糊了视线。
第三轮C罗罚丢,曼联命悬一线,然而第五个出场的特里脚下一滑,球击中立柱,吉格斯获得了出场的机会。第七轮,他站上了点球点,近20年风风雨雨,见惯了大场面的他此刻显得相当平静,他轻松骗过切赫,将球罚进,压力全在切尔西这边了。
阿内尔卡最终没能顶住压力,他的射门被范德萨神勇扑出,曼联9年后再度收获欧冠冠军,过程依旧如此艰难,吉格斯像25岁时一样高兴,接近10年的时间,他每一天都想重温美梦,这一刻到来,大雨作陪,泪如雨下。
2008-09赛季,曼联强势依旧,时间来到2009年春天,他们依然四线挺近,大有重温十年前旧梦的可能,遗憾的是足总杯半决赛被埃弗顿淘汰,欧冠和联赛成为了他们的目标。联赛中,利物浦的迅猛之势让曼联危机重重。
第31轮对阵维拉的比赛至关重要,如果再不取胜,利物浦就将迎头赶上。红魔一度1比2落后,好在C罗第80分钟追平了比分,但这还不够,他们还需要一个进球。此时的吉格斯已经35岁了,不太可能再度成为英雄,一名17岁的意大利小将横空出世,他就是马切达。
比赛读秒阶段,吉格斯中路送出直传,马切达在禁区内接球后巧妙转身,晃开防守后一脚漂亮的弧线球破门,曼联死里逃生,人们开始赞叹马切达的惊艳,但是不要忘了吉格斯的关键一传。
最终曼联顶住了压力,第二次获得了英超三连冠,这也是曼联第18座顶级联赛的冠军,追平了英伦王者利物浦,弗爵爷当年吹的牛逼,居然真的要实现了,对于吉格斯来说,这一切如梦如幻。
欧冠赛场,他们再度以不败战绩闯入了欧冠决赛,对手是梦三初期的巴塞罗那,当时公司的盘口还是看好曼联的,毕竟那时红魔已经两个赛季欧冠未尝败绩。吉格斯本场首发出场,担任左中场,不过历史的车轮最终滚滚向前,新王梅西登上了历史的舞台,吉格斯和他的曼联成为了垫脚石,他们目送梦三王朝登基,卫冕欧冠的梦想破灭。
时光匆匆流淌,吉格斯效力曼联一线队已经接近20年的时光,他已经不是球队的主宰者,却依旧闪光,在关键时刻发挥自己的作用。2009-10赛季的首回合曼彻斯特德比,吉格斯在第95分钟送出精妙直塞,帮助欧文绝杀了对手,这场比赛后来被英超官方评定为20年最佳比赛,吉格斯留名青史。
2010-11赛季,红魔在蛰伏后再度起航,虽然此时的实力已经大不如前,但是老爵爷还在,吉格斯还在,就没有人能够低估这支红魔。联赛中,他们击败了直接竞争对手切尔西,收获了冠军,这是曼联的第19个英格兰顶级联赛冠军,超越了利物浦,登上王座,弗格森诺言成真,吉格斯全程见证。
这一年,弗格森最后一次闯入欧冠决赛,对手是历史巅峰的巴塞罗那,胜负几乎没有悬念,但是红魔要做奋力一搏。年近38岁的吉格斯依旧首发出场,他司职中场,将直面哈白布的宇宙级组合。
在佩德罗帮助巴萨首开纪录之后,鲁尼与吉格斯在禁区前沿打出精妙的2过1配合,鲁尼一脚推射扳平了比分,曼联赢得了喘息的机会。但是对手的强大是不可逆转的,生涯20年,他也许还没有遇到过如此强劲的对手。
整个下半场,红魔几乎没有一丝反扑的机会,老爵爷颤抖的双手让人心碎,瓜迪奥拉的球队无敌的统治力,让被支配者异常恐惧。这场比赛吉格斯打满全场,球队1比3败北,有遗憾,但是心服口服。
一场完败并没有摧垮吉格斯的意志力,年近40的他还在创造新纪录,2011-12赛季,他在同本菲卡的欧冠比赛中取得进球,创造了当时欧冠最年长的进球纪录。英超赛场他还能保持每个赛季25次左右的出场,直到2012-13赛季,吉格斯已经连续21英超赛季取得进球,自创立之初从未间断,这个纪录,后人只能仰望。
2013年,在拿下了第13座英超联赛冠军之后,弗格森正式退休,吉格斯是唯一陪伴他这所有历程的球员,此时的他即将年满40岁,岁月划伤了他的容颜,终点即将来临。
2014年,吉格斯与曼联和合同就将到期,那也是他退役的时刻,但是赛季遇到的波折让人始料未及,爵爷钦定的莫耶斯表现堪称灾难,在2014年4月份下课。此时,曼联处在了最危急的时刻,老臣吉格斯挺身而出,担任曼联的临时主帅,直到赛季结束,他招入了92班的老伙计们进入教练组,这一幕,让人有种时光的错觉。
当主教练日子的不算太长,很快曼联迎来了赛季最后一个主场,对于主教练兼球员的吉格斯来说,这场比赛意味深长。他长达23年的曼联一线队生涯,将在这一刻走向终点,时光有如穿梭机,如此美妙,如此销魂,长发飘飘的少年郎,变了模样。
比赛结束前20分钟,主帅吉格斯将自己换上场,老特拉福德全场7万多人的掌声经久不息,他们打出了横幅,“吉格斯,自从1991年就开始蹂躏你们”!41岁的吉格斯享受着代表曼联的最后20分钟比赛,唯一的遗憾是,他没能取得进球,连续21个赛季英超进球的纪录戛然而止。当然,一切已不再重要,因为告别的时刻到来了。
吉格斯作为主帅,站在场地中央发表赛季感言和离别演说,他几度哽咽,泣不成声,风雨飘摇二十载,此时无声胜有声。老球迷们泪水在眼眶打转,小球迷们还不知世间愁滋味,此时的梦剧场,只为了一个人的离去而感慨万千。
2014年世界杯之后,范加尔入主曼联,吉格斯成为了他的助教。两年时间,更换角色的吉格斯依旧积极,他在场边挥斥方遒的场面让人印象深刻。如今范加尔提前下课,曼联高层却不愿给吉格斯机会,离别的时刻终于到来,29年,这一场红色的美梦,直到灵魂尽头,都在惆怅作响。