丹尼尔·斯图里奇、杰克·罗德韦尔、乔丹·伊比、康纳·威克姆……欧洲主流球坛转会窗已经前关闭,不少媒体纷纷选出“失业最佳11人”,原来天才球员、豪门新星与失业大军的距离,是那么近。远在意大利亦有一位昔日天才新星随队跟训寻求签约机会。得到前切尔西“硬汉”中场、现任科莫(Como 1907)行政总裁丹尼斯·怀斯(Dennis Wise)的邀请,前阿森纳中场杰克·威尔希尔日前开始随科莫训练,似乎已下定决心离开英伦伤心地,争取职业生涯的第二春。
丹尼斯·怀斯拔刀相助为英格兰球员“保就业”,并非首例:2020年10月,埃弗顿青训产品Matthew Foulds与科莫签下一纸两年合约,虽然短短4个月便达成共识解约,却辗转加盟英乙布拉德福德城至今。不过,碍于意乙及意丙球队按例不能直接签下非欧盟球员(随意丁球队升级除外,意甲则不设此限),意味着剧本不能重演,但29岁的杰克·威尔希尔仍对投入新环境相当兴奋:“在阳光下、新环境、新球队的感觉很好,仿佛能重新开始、展现自我。”
自2018年后离开阿森纳后,杰克·威尔希尔先后效力西汉姆联及伯恩茅斯,可惜最终皆以自由身离队,从上赛季季尾失业至今。对于不断的伤患史以至外界的“病号”嘲讽,他最近接受《The Athletic》专访时大声“喊冤”:“我上一次受伤已是2020年1月,然后人人皆说:噢,又是脚踝受伤。其实那只是一次普通的疝气伤患。”亦不讳言儿子会在班上被同学嘲笑父亲伤患缠身如“Jack Wheelchair”,以至回家会“苦口婆心”问爸爸为何失业、为何不转战美职、西甲等联赛。
专访刊出后,英甲维冈竞技老板Talal Al Hammad在Twitter公开表示欢迎杰克·威尔希尔加盟,引起球迷热议。但杰克·威尔希尔似乎“去意已决”,坦言英超无疑是本土球员的舒适区,自己却寄望离开是非地,出走他乡寻找新开始。事实上,近年陆续有英格兰球员征战德国、意大利,亦有如美职联、澳职等二线联赛向知名球员招手(有媒体曾报道,澳职西悉尼流浪者去年11月有意签下杰克·威尔希尔,但球员本人当时无意加盟,其后投效伯恩茅斯),接下来就看仍算当打之龄的昔日兵工厂“太子”力争放手一搏抑或是平淡退隐。