体坛周报记者马德兴述评中国国奥队冲击里约的第一批对手已经揭晓。由于实施东、西亚分区,最强的五支东亚球队均成为种子队。这使得国奥队预选赛第一阶段的对手大多来自东南亚。尽管球队曾经输给泰国,且青少年队伍多年越战不胜,但不能因此吓唬自己。毕竟,新加坡和老挝队的实力相对较弱。
近几年,因为中国男足的成绩不如人意,外界对于中国国字号外战,时常持有自贬的态度。虽然东南亚队伍众多,但各队之间的差异不小。仁川亚运会期间,国奥队曾以0比2不敌泰国,对手最终拿到亚运会第4名。今年10月的U19亚青赛,95年龄段国青队1比1战平越南,越南国奥队则在亚运会期间4比1横扫伊朗。以上例子足以表明:像泰国、越南甚至拿到明年U20世青赛资格的缅甸,这些国家的足球水平近些年发展迅猛。但是,这并不代表所有的东南亚国家都在飞速进步。此番,与国奥队同组的新加坡和老挝,发展势头并不迅猛。
比如新加坡队,尽管曾在2012年拿到东南亚锦标赛冠军,但在11月结束的2014年东南亚锦标赛小组赛期间,作为东道主的新加坡队,连续输给泰国和马来西亚,未能小组出线,新加坡媒体甚至要求主教练下课。至于青少年队伍,整体情况也不理想,当然,并不排除个别球员能有出色的表现。
至于老挝足球,虽然曾在2011年的巴西世界杯预选赛资格赛期间,于昆明一度令中国国家队难堪(曾取得2比0的领先),但所造成的威胁非常有限,国家队顺利逆转且取得大胜。因此,同样不能将对手理解为“进步神速”、“同中国队平起平坐”。至于蒙古,该队近些年一直没有参加洲际比赛,亚足联一度宣布中止其会员资格。尽管状态略显神秘,但依旧不能成为对抗中国队的理由。
从另一角度分析,自里约奥运会开始,亚足联改变了预选赛赛制。对于中国队而言,未必不是一件好事。自2000年悉尼奥运会至2012年伦敦奥运会,亚洲区预选赛决赛阶段均是采取主客场制循环赛。坦率地说,主客场制的爆冷几率比较小。或许能够赢得其中一场,但若想从小组出线进军奥运,拼的是整体实力。但是,2016年1月在卡塔尔进行的U23亚青赛,采用的是赛会制。赛会制与主客场制的最大区别,便是爆冷的几率更高,偶然性增大。
以今年1月的阿曼U22亚青赛为例,中国队小组赛首战遭遇黑色三分钟,1比2惜败乌兹别克斯坦。该场失利,令全队信心严重受挫。假设能够赢下乌兹别克,情况便将完全不同。好比今年10月的U19亚青赛,95年龄段国青队首仗2比1击败日本,极大地提升了信心和士气。最终,在不被看好的情况下,成功晋级8强。而若以里约门票为目标,国奥队至少需要经历两场淘汰赛的考验。比起循环赛比拼“硬实力”的现实,淘汰赛更容易出现偶然,面对韩国、日本、伊拉克等强敌,更容易制造惊喜。