美国东部时间上午 10 点 41 分,国际空间站 Expedition 65 远征宇航员、来自俄罗斯宇航局的飞行工程师 Oleg Novitskiy 与 Pyotr Dubrov 打开了气闸舱门。本次太空行走任务旨在与 Nauka 新模块建立关键的连接,同时也是展示头盔摄像头直播画面的一个绝佳时机。
据悉,Nauka 全称为“多用途实验室模块升级”组件(简称 MLM-U),此时距其来到国际空间站已有很长一段时间。
俄罗斯起初打算在 2007 年发射 MLM-U,但经历多次跳票后,最终还是拖到了 2021 年 7 月才被送上太空。
A spectacular view from cosmonaut Pyotr Dubrov's spacewalk(via)
即便如此,MLM-U 后续还是引发了一些争议。比如在 7 月 29 日与国际空间站对接后不久,Nauka 的发动机推进器就曾意外启动,并导致了国际空间站出现旋转。
在模块耗尽燃料并关闭发动机后,空间站才恢复了正确的朝向。NASA 当时表示,国际空间站上的宇航员们并未受到这一事件的威胁影响,但它确实也是导致了波音 Starliner OFT 发射尝试被推迟的原因之一。
经历了各种延误之后,现在终于等到了让 Nauka 与国际空间站主体建立完全联系的时刻。尽管新模块已经与 Zvezda 服务端口的最低位对接,但它尚未接入国际空间站的主电源和网络。
作为今日太空行走的主要任务之一,两名宇航员还将安装新的国际空间站硬件。他们将在空间站的外部安装扶手,以便未来的宇航员可以更加轻松地执行舱外任务。
A view of spacewalker Pyotr Dubrov(via)
@Space_Station 分享了几段由宇航员头盔上佩戴的相机捕捉到的精彩视频,需要指出的是,尽管太空行走早已不是什么新鲜事,但迄今国际空间站只执行了不到 250 次相关任务。
今日的活动预计将持续长达 7 个小时,但这只是让 Nauka 投入全面运作的 11 个小时准备工作的第一步。
(直播传送门:NASA Live)
此外今年 11 月,俄罗斯宇航局还将执行 Nauka 任务的后续规划。届时国际空间站上的俄罗斯轨道段将增加更多的对接端口,使总数达到四个。
不过俄罗斯正在将目光瞄向国际空间站之外的新模块,Nauka 和 Prichal 都可能被重新安置,使之成为俄罗斯轨道服务站的一部分,但预计要等到 2025 年才会开始建设。