英超第9轮,已经3轮不胜的红魔曼联将坐镇老特拉福德,迎战赛季开赛以来保持不败的红军利物浦。这是英超的招牌双红会,也可以冠以英格兰德比的名号,曼彻斯特和利物浦两座城市数百年来的恩怨,让这对死敌之间的每次碰撞,都是火星四溅。
历史,总有许多相似之处。
2019-2020赛季,同样是英超第9轮,曼联同样坐镇老特拉福德迎战开赛以来势如破竹的利物浦。彼时的曼联,8轮过后仅以2胜3平3负积9分的战绩排名英超十名开外,距降级区只有2分的差距。主帅索尔斯克亚的帅位已是风雨飘摇,若是在双红会中落败,他亲口讲述的DNA传说,恐怕只能成为传说级别的笑话。
然而,就是在这样极端不利的情况下,依靠拉什福德的争议进球,红魔差点就终结了开赛以来气吞万里如虎红军的不败纪录。
幸运地逼平红军后,索尔斯克亚随即以一波3连胜保住帅位,并在冬窗引进B-费尔南德斯后,以后来居上的方式获得了英超季军。
如今,熟悉的一幕又发生了。英超8轮战罢,曼联以4胜2平2负的战绩暂居第六,与领头羊切尔西的差距有5分,差距虽说不大,但经过3年花费了4.4亿英镑引援补强,尤其是在引进桑乔和瓦拉内,以及C罗回归之后,留给索尔斯克亚只剩夺冠这一条路。
最近3轮英超1平2负的拉胯战绩,让曼联率先在争冠集团中掉队。5分的差距看似不大,赛季也才开始,但以曼联在近期比赛中展现出来的状态,以及索尔斯克亚在战术指挥上的短板,这个差距恐怕只会越来越大。
欧冠小组赛,曼联又一次神奇地逆转绝杀了对手,靠着逆转绝杀2连击坐上了小组头名,索尔斯克亚身上的压力大减,虽说欧冠无弱旅,但比利亚雷亚尔和亚特兰大一个在西甲排第十二,一个在意甲排名第六。曼联之所以能翻盘,还得感谢对手的实力不济——只能将曼联摁在地上摩擦,却不能给出致命一击。
没有哪位主帅,会将胜利建立在逆转绝杀之上,更不会场场比赛先挖坑再填坑。逆转绝杀固然很爽,但比分落后后竭尽全力地拼抢带来的巨大体能消耗,又岂是漫长联赛能承受的?本赛季曼联踢了11场比赛,有7场比赛直到最后10分钟才分出胜负,再除掉2场惊险万分的平局,索尔斯克亚只有2场比赛是早早锁定胜局,而这2比赛,曼联赢的是不设防的利兹联和没法防的纽卡。
遇到稍微在防守端有点部署的球队,索尔斯克亚的战术就会遇到麻烦,他赖以成名的4-2-3-1就不灵了。
那么,这场双红会,索尔斯克亚还能像两年前那样,在不被看好的情况下取得意料之外的战果吗?
还真有这种可能。
与两年前相比,利物浦的实力有所下降,主力阵容又老了两岁不说,维纳尔杜姆、沙奇里等实力干将还转投他处。而曼联这两年通过不断引援补强,实力已是今非昔比,此消彼长之后,曼联完全有机会复制当年的神迹。
死守,然后伺机反击,也就是索尔斯克亚最拿手的快速防守反击,寄望于拉什福德、格林伍德的速度和C罗、卡瓦尼门前敏锐的嗅觉,索尔斯克亚依然可以在老特拉福德与克洛普扳手腕。
当然,这一切的前提是:曼联羸弱的后腰,以及经不起冲击的后防线,能否扛得住利物浦凶猛的逼抢,以及红箭三侠的轮番冲击,尤其是“昙花N现”的萨拉赫已经压制不住的灵感与射术。