1990年代荷兰的阿贾克斯名将辈出,然而就如同里杰卡尔德所说的:博格坎普对阿贾克斯来说非常重要,但我们(阿贾克斯)曾有过的最佳10号球员,则非亚里·利特马宁(Jari Litmanen)莫属!很有趣的,在善于培育荷兰本地人才的阿贾克斯系统中,10号亚里·利特马宁却是芬兰人,但他完美体现了阿贾克斯对10号球员的要求,他善于在球场上寻找空间,对球有极佳的触感,而且左右两脚技术同样纯熟,当时的教练范加尔也常常讲若前10号博格坎普是球队的第二前锋,那么现任10号亚里·利特马宁则更像是球队的第四位中场。在亚里·利特马宁退休后,某次被老牌足球杂志FourFourTwo问到谁是他心目中的足球史上最佳11人时?据说 亚里·利特马宁思考了两天之久,其实他大可以提那些世界足球先生得主如菲戈或里瓦尔多,抑或是当时声名如日中天的巨星如劳德鲁普或瓜迪奥拉等人,这些都是相对安全选的选择,但最后亚里·利特马宁提出的答案,出人意表地,他心目中的足球史最佳11人,正好是那支他效力过的球队-1995年赛季的阿贾克斯。很显然,亚里·利特马宁不想要将“个人”的重要性置于“集体”之上!
亚里·利特马宁提出的这支阿贾克斯,拿下了该年的欧冠,在荷甲联赛上也以不败成绩封王,而该季阿贾克斯的主帅,不是别人,正是范加尔。与之前的里努斯·米歇尔斯或克鲁伊夫不同,范加尔禁止球员在场上随意的换位-而这刚好是之前全能足球(Total Football)的标记!过往我们可以看到好比说阿贾克斯的右后卫、右中场或右翼锋在场上互相走位、互相调换角色,然而范加尔严格禁止球队这么做,阿贾克斯的中场就要待在前锋身后,倒不是他不相信球员有换位的能力,而是这么做会破坏他念兹在兹的球队“结构”(structure),在范加尔的哲学里,球队阵型上应该是均匀与平衡的,很多足球教练愿意看着球员在比赛中到处跑来跑去,对此范加尔实在感到不可思议,他不仅不让球员自由奔跑换位,他甚至要求选手在场上跑得距离越短越好!在范加尔的世界中,每个球员都是一个数字,不管有没有持球,那个数字(球员)在场上都会有特定的任务,而为了要成功地完成任务,每个“球员/个人”都必须要把“球队/集体”的利益放在最重要的位置。足球是一项团队运动,球员们在场上是互相依靠的,有回在访问中范加尔这么解释道,如果某些球员在场上没有好好地执行他们被赋予的任务的话,那么他们的队友就会因此受苦!为了避免这种事情发生,那意味着每名选手都要尽力配合,而这可是需要无与伦比的纪律的……
为了要确保每位球员都能达到他的要求,范加尔在基本练习上几乎是不厌其烦到快要接近无情的程度,当时阿贾克斯中场罗纳德·德波尔就回忆到练习时他们必须要想尽办法、一而再再而三地把球给传到队友的右脚下,那是范加尔给所有球员的挑战,要尽其所能地“快速”传球,而阿贾克斯球员也常戮力练习那种超过30米的长传,如此一来球队转换进攻时的速度也可以更快。阿贾克斯还会有那种6对3的对抗练习,6人一组的那方每人只被允许导脚1至2次……大约3个月后,几乎所有人都能进步并精通这样高强度的训练,而每当有新成员加入阿贾克斯时,当他们首次目睹此景,总是会瞠目结舌到说不出话来!当然对那些不愿意全力配合或者适应不良的球员,范加尔也不会心软,好比说颇受球迷欢迎的荷兰足球先生扬·沃特斯就被送到拜仁慕尼黑;而个人技术令人赞叹的布莱恩·罗伊,也因为失去了范加尔的信任,而被送到霍治亚(Foggia)。范加尔说他已经在罗伊身上试过各种方法,甚至包括个人专属菜单,虽然罗伊不介意替球队在场上奔跑,但他却始终无法替球队在场上思考,这样子的心态是永远无法进步与成事的。
范加尔的第一个赛季,阿贾克斯在荷甲联赛最终以3分落后埃因霍温拿下第二名,但却击败意甲的都灵,举起了该年欧联杯的冠军!阿贾克斯当时拥有许多自家青训系统上来的球员,不过也就跟过往(或日后)的宿命一样,那些将球队推向成功的年轻选手,也陆续被欧洲其他大球队挖走,好比说博格坎普和维姆·琼克都被国际米兰签走,而马西阿诺·文克和范特斯奇普则是加入热那亚。所幸那几年的阿贾克斯,青训人才可以说是大爆发,仍旧有许多年轻好手留在阵中,除了德波尔兄弟、帕特里克·克鲁伊维特、埃德加·戴维斯(这4位是从小在阿姆斯特丹一起长大的朋友)、范德萨和西多夫以外,还有上述提到的亚里·利特马宁与从AC米兰回归的传奇里杰卡尔德。大家在一起又合作了3年,终于在1994-95赛季开花结果,他们踢出了高质量又具观赏性的球风,甚至还闯进了欧冠最后的决赛。
于是我们可以见着,当克鲁伊夫的巴萨梦之队端出被一个又一个超级巨星堆砌起来的梦幻阵容时,范加尔的阿贾克斯却以大多仍是名不见经传的年轻球员应战,阿贾克斯重视认真工作与团队合作的价值,更有甚者,看过这支阿贾克斯踢球后,许多论者都会承认:乖乖,这才是现代版的全能足球嘛……