十大足球直播推荐这一个赛季，欧洲头号黑马俱乐部马德里竞技，在西甲和欧冠赛场的每一点进步，掌声不仅会在马德里红白人群中想起，遥远的巴库，也会有不少人为马竞喝彩。在东欧的阿塞拜疆，石油资本积聚的力量，慢慢从地下上升到地面。马竞胸前的赞助品牌，“Land of Fire”，便是阿塞拜疆能源实力在足球场上的展现。
在那场和切尔西欧冠半决赛客场，斯坦福桥球场的广告牌上，闪现的是俄罗斯能源巨头Gazprom的字样，切尔西也是过去十年国际足坛得到能源资本支撑最明显的案例。只是Gazprom，这次输给了同样来自东欧的能源品牌，“Land of Fire”。能源大战，在地下、在地上、在球场上，四处蔓延。体育成为了能源巨人们展示自身品牌影响力的一个重要舞台。
至少阿塞拜疆就希望让体育和娱乐成为自身能源立国之后国际影响力提升的捷径。在欧洲年度赛歌会上（Eurovision Song Contest），阿塞拜疆已经开始推广“Land of Fire”（火之壤）这样一种国家概念，在体育方面，赞助马德里竞技俱乐部、申办奥运会以及筹备2015年进行的首届欧洲运动会（European Games），都是让体育和娱乐点亮这片“火之壤”的手段。
用体育来将自己插上世界地图，阿塞拜疆很大程度上是在跟随卡塔尔、阿布扎比这些中东国家或地区的脚步。卡塔尔成功获得了2022年世界杯主办权，又收购成功巴黎圣日耳曼俱乐部、赞助巴塞罗那俱乐部胸前广告，还在大量国际媒体进行资本渗透。刚刚结束的英超赛季，曼城俱乐部三年来二度夺冠，这是阿布扎比国家能源资本给英超实力版图带来的改变。
不过在投入产出比上，卡塔尔和阿布扎比的各种能源投资项目，动辄十亿美元计价。十年来代表着前苏联能源余脉的阿布拉莫维奇，在切尔西的投入也超过了十亿英镑。阿塞拜疆对马德里竞技的赞助，则是性价比最好的案例——这层合作关系从2013年1月建立，初期合作时长为一年半时间，阿塞拜疆人只需花费1200万欧元。阿塞拜疆得到的不仅是马竞胸前最宝贵的赞助位置，还赢得了很多商业权益，例如西甲冬歇时，马竞球员教练出访阿塞拜疆，以及在马德里和巴库帮助培养阿塞拜疆足球人才等。
这样的合作关系，会延续下去，马竞俱乐部总裁恩里克·塞雷佐认为俱乐部和阿塞拜疆，就像是一对共同前进的同伴，“我们能建立起一种相互认同的信任感……一年时间，通过马竞的赛事和努力，世界更好地了解到阿塞拜疆的体育热情，我们也得到了一个西班牙之外的根据地。”
马竞只是阿塞拜疆能源资本外延的小小一步，近年来去过巴库的人，都对当地火速的发展速度感觉惊讶，能源的力量，短期绩效惊人。如何让世界更好地认识阿塞拜疆，体育被认为是一个很好的选择。所以2020年奥运会的申办，是阿塞拜疆人愿意交付的学费。2016年，阿塞拜疆也会有F1分站赛的揭幕。
人权问题、政治自由程度的挑战，都是阿塞拜疆和其他东欧国家无法回避的问题，越开放越介入国际事务，不论体育还是娱乐，阿塞拜疆也势必要面对更多的疑问。但是对于后起之国，这样的疑问和挑战无从回避，这就如同在从皇马阴影里爬出来的马竞一样。
“循规蹈矩，你永远无法打败豪门，因为这些规矩都是豪门为了维持自己统治而制定的。要打败他们，我们必须拼命。”这是西蒙尼的马竞信条，这何尝不是阿塞拜疆的国家期望。
