1940年12月21日,根据华南方面军的命令,第38师团派出由步兵第230联队为主体,附加部分炮兵、工兵、辎重兵等单位组成的未藤支队(以步兵团长未藤知文少将为指挥官)前往深圳地区,接替驻扎在此的第18师团佗美支队,对中英边境地带实施封锁。
作为一支在中国大陆作战了两年的部队,虽未参加过大规模的战役,但第38师团下属各部队毕竟经过了战火锤炼,远比香港的英军守备队有更丰富的作战经验。从日军后来在香港战役中数次屠杀英军俘虏的作风推测,第38师团官兵在大陆战场也不止一次对中国战俘和非战斗人员实施过杀戮。
1941年5月22日,根据大本营的命令,第38师团的编制进行了部分变动。其下辖的野炮兵联队被撒编,取而代之的是山炮兵联队。该联队下辖3个大队(内9个中队)共29门山炮(九四式山炮11门,四一式山炮18门)。
改编后的第38师团由师团司令部,步兵团司令部,步兵第228、第229、第230三个联队,山炮、工兵、辎重兵联队,以及通信队、军械勤务队、卫生队,第1、第2野战医院和病马厂等后勤单位组成。第38步兵团长伊东武夫少将统一指挥3个步兵联队。其兵力为:
土井定七大佐的步兵第228联队(军官119人、下士和官兵2919人) ;
田中良三郎大佐的步兵第229联队(军官139人,下士和官兵2762人) ;
东海林俊成大佐的步兵第230联队(军官129人,下士和官兵2761人) ;
神吉武吉大佐的山炮兵第38联队(军官76人,下士和官兵1811人) ;
岩渊经夫中佐的工兵第38联队:由三个中队组成,无行李及器材小队(军官24人,下士和官兵490人) ;
辎重兵第38联队由两个车辆中队(人员137人、军马98匹)、一个汽车中队(人员203名、卡车40辆)组成;
通信队、军械勤务队、卫生队,第1、第2野战医院及病马厂等后勤单位的人数为1238人。
在香港战役中,作为主要作战单位的每个步兵联队辖3个步兵大队,1个步兵炮队(四一式75毫米山炮3门、九四式37毫米速射炮4门)、通信队、1个乘马小队。
联队下辖的步兵大队相当于其他国家军队的步兵营,其指挥官大队长为少佐军衔。大队辖4个步兵中队、1个机枪中队(九二式重机枪8挺)和1个步兵炮小队(九二式步兵炮2门)。第38师团的各步兵大队没有行李弹药班。
步兵中队(连)由3个小队(排)组成,中队长通常为中尉军衔。全中队为172人。
各小队下辖4个分队(班),其中两个分队为13人,各配有轻机枪1挺,1个分队为12人,另一个分队为掷弹筒分队,装备八九式重掷弹筒3个。
因大本营在战前调整了第38师团的编制,师团搜索联队被撤编后,原属搜索联队的装甲车中队( 5辆九四式轻装甲车、卡车10辆,人员53人,中队长热海十郎中尉)被划归步兵团直辖。
就在第38师团更改编制后不久,6月25日,首任师团长藤井洋治中将接到调动命令,转任日本本土中部军司令官之职。接任其职务的是佐野忠义中将”。后者到任后预感到国际形势愈加严峻,加紧督促部队展开各项训练。8月下旬,由师团工兵联队长岩渊经夫监督,以步兵、炮兵和工兵对特利,实施攻击为科目,进行了多兵种协同训练。
接到进攻香港的任务后,根据作战区域筑垒工事较多特点,第38师团向上级请求调拨武器和特种器材。第23军除了给每个步兵联队补充了2门速射炮外,考虑到英军炮兵和步兵自动火器较多,还特别给第38师团下发了3000个防护盾牌和大量沙袋。为摧毁英军的碉堡和设置的路障,还调拨了96个火焰喷射器,炸药、爆破地雷和用于攀登的绳梯等装备。
针对第38师团后勤补给力量不足的情况,从10月下旬开始,第23军除了将4个仙重兵中队(人员约1000名,军马800匹)配属该师团外,还在当地雇用了大量民夫。
对于补充后的各联队兵员情况,本公刊战史写道:“各部队努力充实编制定员的结果,军官(包括见习士官在内)达到116%,其中现役军人(包括特别志愿军官在内)占30%,准士官和下士官达到编制定额的110%,其中现役者约占一半。士兵是由岐阜、爱知、静冈各县征调来的现役兵,编制定额大致已经充足。”
日军的38师团是一支精锐部队,远胜于他们的英国同行。特别是229步兵联队,在以后的蒙达战役中,打出了开战以来对美军最好的交换比。
参考文献:《香港战役》
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