1994年6月23日,在纽约的巨人体育场,即将上演本届世界杯的第16场比赛,也是E组第二轮的首场比赛,由意大利队对阵挪威队。
由于首轮比赛0:1输给了爱尔兰,本场比赛意大利队不容有失。萨基对首发阵容也做出了调整,贝纳里沃、贝尔蒂和卡西拉奇获得首发机会,塔索蒂、埃瓦尼和多纳多尼坐上了替补席。
挪威队这边,主帅奥尔森对球队首场比赛的表现颇为满意,所以他保留了首场比赛的绝大部分首发阵容,仅仅在锋线用鲁施菲德特顶替了雅各布森
比赛开始后不久,经过双方简单试探后,意大利队率先对挪威队大门形成威胁进攻。博希嫩对迪诺-巴乔犯规送给了意大利队一个左侧任意球。西格诺里在和巴乔简单配合后将球传入禁区,马尔蒂尼高高跃起头球攻门,可惜这次攻门没有打中门框范围,高出横梁而出。
不久后,巴乔又在禁区弧处来了一脚远射,可惜皮球擦着横梁而出。
之后的比赛中,卡西拉奇险些为意大利队首开记录。在接到西格诺里开出的角球后,卡西拉奇一记头球,皮球直奔球门而去,好在索茨维特飞身扑救将此球拒之于门外。
正当比赛场面朝着有利于意大利队的方向发展之际,比赛第21分钟时,场上却出现了巨大变故。由于场上局面占优,意大利队后防线整体较为靠前,但此时贝纳里沃的站位又比较靠后,无法让意大利队在第一时间打出反越位战术。于是迈克兰德送出一脚直传,直接打穿了意大利防线,莱昂哈德森快速冲出奔球而去,已然形成单刀之势。帕柳卡见状连忙弃门而出,莱昂哈德森赶忙起脚准备射门,结果皮球被帕柳卡的手阻挡了一下。
由于此时帕柳卡并不在禁区内,所以他这一行为将为自己带来严厉处罚,主裁判克鲁格向其出示红牌将其罚下。可怜的帕柳卡在不经意间创造了一个尴尬的历史,成为了世界杯史上第一个被罚下的守门员。
场边的萨基见状,心头自然是拔凉拔凉,但事已至此,他也只能先让替补门将马切吉亚尼上场。
不过颇为让人意外的是,被马切吉亚尼换下的球员竟然是罗伯特-巴乔。估计当时很多人都不明白,萨基又在作何打算?
挪威队虽然人数占优,但意大利队的钢铁防线仍是他们难以逾越的。意大利队少一人作战,巴乔又被换下,虽然也能觅得些机会,但效果也不理想。两队的布约内比和卡西拉奇倒是各自收获了一张黄牌,之后两队以0:0结束了半场比赛。
眼见本方多一人作战,挪威队主帅奥尔森自然有所想法,于是在下半场比赛一开始他就用雅各布森换下了鲁施菲德特,意图不言而喻。
受制于上半场的变故,萨基这边暂时也没做调整,但下半场比赛开始没多久,萨基就再次被迫做出调整。队长巴雷西在一次解围中意外伤到了膝盖,只见他一瘸一拐地走向场边,经过队医处理也没有改善,显然已经无法再继续坚持比赛。萨基只能用阿波洛尼将其换下,此时下半场才踢了不到五分钟。
利用巴雷西受伤的机会,挪威队趁势发起一波猛攻,但可惜雅各布森近在咫尺的鱼跃头球射门却高出了横梁。
足球比赛有时就是这么神奇,意大利队主力门将被罚出场,后防核心、球队队长巴雷西也受伤离场。面对这样利好的局面,挪威队却未能把握住,机会就来到了意大利这边。比赛第69分钟,科斯塔库塔中场一脚长传踢向前场左路,西格诺里正欲拿球,却被哈兰德上前撞翻在地。哈兰德吃到一张黄牌的同时,送给意大利队一个位置不错的任意球。
萨基见状打出手中最后一张牌,用马萨罗换下卡西拉奇。
随后西格诺里将球开往禁区,迪诺-巴乔用一记头球敲开了挪威队大门,意大利队在遭遇各种意外后取得了比分领先。
这下子比赛节奏开始进入意大利队喜欢的节奏,挪威队虽然也获得了一些进攻机会,但在钢筋混凝土的意大利队防线面前,一切都是徒劳。即便奥尔森在比赛最后十分钟换上了上场比赛绝杀墨西哥的雷克达尔,场上比分也没有被改写。最终意大利队以1:0艰难拿下本场比赛。
本场比赛的胜利对意大利队来说至关重要,迪诺-巴乔无疑是本场比赛获胜的最大功臣。