曼联1-0小胜贝尔格莱德游击的比赛终结了两项耻辱纪录,连续11场客场不胜以及9月至今难求一胜的尴尬终于宣告结束。不过,球队大部分球员的表现依然低迷,包括攻入制胜点球的法国妖王马夏尔。但也有几名球员发挥出色,例如门将塞尔吉奥·罗梅罗、首次先发的詹姆斯·加纳、以及第二次在欧联杯先发的左后卫布兰登·威廉姆斯,他也是本场的最佳球员。
刚过19岁生日不久的威廉姆斯本场担任左边翼卫,他直接制造了为曼联带来胜利的点球,凭借的就是他的最强优势——跑动能力。威廉姆斯在左路带球强突,迫使米勒蒂奇铲球失误把他放倒,曼联获得点球并由马夏尔主罚命中。
事实上,布兰登·威廉姆斯在博取这粒点球前,狂奔了大半个球场。他在后场看到队友马塔即将得球,马上加速向前冲刺,西班牙老将第一时间斜传,威廉姆斯顺势带球插入禁区,制造了决定比赛胜负的时刻。
曼联上一次客场取胜已经是232天前欧冠做客巴黎圣日耳曼,不仅如此,自从8月客战南安普顿的比赛后,曼联甚至连一个客场进球都没捞到过。归功于威廉姆斯第41分钟博取的点球,马夏尔罚入后,1395名远道而来的曼联客场拥趸,终于可以庆祝做客比赛313分钟以来的第一粒入球。
英国《每日镜报》披露,布兰登·威廉姆斯也是本场曼联跑动最多的球员,他几乎全场都在左路不断上上下下。对比是役曼联左右边卫的活动热图,可以看出左路的威廉姆斯比右侧的万比萨卡活跃得多。
事实上,体力充沛,就是威廉姆斯在曼联青训体系获得最多的评价,本赛季他进入一线队前曾在预备队4场5次助攻,被誉为「新埃尔文」。
丹尼斯·埃尔文是曼联1999年三冠王功勋,爱尔兰国脚是右脚球员,却主打左后卫,也能胜任右边卫,威廉姆斯同样如此。2000年9月3日,威廉姆斯出生于曼彻斯特,7岁便加入曼联,如今已经在红魔效力超过10年。
2017/18赛季,威廉姆斯作为队长带领曼联U18赢得英超青年联赛北区冠军,担任边后卫却打入了3个进球,这让他赢得了第一份职业合同。
「我在曼彻斯特长大,一直支持曼联,我就是热爱这家俱乐部。」威廉姆斯去年签下职业合同时表示,「我7岁左右已经来到曼联,所以已经10多年。我的长远目标是尽可能在俱乐部效力更长时间,希望有朝一日我能进入一线队并且打上主力。」
上赛季曼联在欧冠3-1逆转淘汰巴黎圣日耳曼的比赛中,由于卢克·肖因伤缺阵,布兰登·威廉姆斯首次随一线队出征,并获得了53号球衣。虽然最终落选18人比赛名单,但已经让他看到希望。
现在,布兰登·威廉姆斯的梦想已经实现了一半,本赛季联赛杯第三轮曼联与罗奇代尔的比赛中,他首次代表一队上阵;随后在欧联杯做客阿尔克马尔时首发出场,完成欧战首秀;曼联与利物浦的双红会,他补时登场,第一次站上英超赛场。
而在与贝尔格莱德游击的比赛里,威廉姆斯则首次品尝了成为比赛最佳球员的滋味。赛后,在曼联官网的球迷投票中,他获得60%的选票,力压门将罗梅罗和加纳,成为本场的MVP。
对于这一结果,曼联主帅索尔斯克亚并不意外:「布兰登(威廉姆斯)就是MVP。他参加的所有比赛表现都很棒,这孩子毫无畏惧,像狮子一样英勇,今天他为我们带来胜利。他将成为一名顶级、顶级的球员。绝对优秀,不可思议的态度,勇敢。他的防守很棒,头球强悍。他的带球前进为我们博得点球,我们找到了一个出色的左后卫。」
曼联场上队长马奎尔也专门拥抱鼓励了威廉姆斯,而曼联球迷呼吁索尔斯克亚弃用防守失误不断的「续命狂人」阿什利·扬,用威廉姆斯取而代之。甚至有球迷认为,他比卢克·肖都更出色,英格兰国脚防守很弱,不敢贴身防守,经常目送对手边路传中。与之对比,本场威廉姆斯在防守端2次铲球、2次断球、5次解围、1次封堵,并且抢下2次头球。
曼联名宿斯科尔斯也赞扬威廉姆斯:「这年轻的孩子博点球那一下真不错,我想他踢得很好,在外侧展示了自己的速度。」
当然,威廉姆斯也有不足之处,他的经验尚浅,下半场禁区内抢头球时出现手球,幸亏裁判未予判罚,逃过一劫。他的传球成功率只有83.7%,排名首发球员中的倒数第四,需要提高。
「这里的气氛与英格兰不同,更加疯狂,但队友们克服了困难,拿到了3分,保持不失球,我们可以高兴地离开。」威廉姆斯说,「球迷声音太大,你在场上几乎听不到任何东西,但这样你可以更专注于踢球,做你想做的事情,你就无视环境即可。」
对于自己的攻守表现,威廉姆斯认为,曼联踢三中卫解放了自己:「这给了我更多机会前插,我喜欢这样踢,但我也需要回来防守,我同样不排斥这么做,所以这是很适合我的好阵型。」
提到自己博取的关键点球,布兰登·威廉姆斯解释说:「我只记得赛前教练告诉我,攻击对手的边后卫,所以我就这么做,我沿着禁区线带球,就等着他来犯规!安东尼(马夏尔)保持冷静,他攻入了点球,最后这就成了制胜入球。」
「防守上,你必须保持专注,首先考虑解围,第一件事就是让皮球远离球门。」威廉姆斯谈到他的防守原则时说,「我们上一次客场取胜已经是对巴黎圣日耳曼的事情,现在终于再次赢球,我们可以视为利好,继续前进,因为接下来比赛非常密集。」
上周,曼联与布兰登·威廉姆斯官宣续约到2022年,附加一年优先续约权。他的回应则是在英格兰U21的比赛完成一次精彩连过四人,以及本场生吃对手博取制胜点球。素以重视青训著称的索尔斯克亚,或许应该更大胆使用这名曼联年轻人。