1982年世界杯的A组由意大利、波兰、秘鲁和喀麦隆组成。用现在的眼光来看,意大利绝对是实力高出对方一截,然而他们的实际表现却是让人大跌眼镜。
西班牙当地时间,1982年6月14日下午17点15分,在维戈巴莱多斯球场33000名球迷的见证下,意大利迎来了拥有博涅克和拉托的波兰队,结果两队0:0互交白卷。同组另一场比赛中,秘鲁迎来了第一次参加世界杯的喀麦隆,尽管库比拉斯仍在阵中,但显然状态较之之前下滑不小,结果两队也是0:0互交白卷,喀麦隆拿到了队史的世界杯第一分。值得一提的是日后的米拉大叔此时也已在喀麦隆阵中。
西班牙当地时间1982年6月18日下午17点15分,还是在维戈巴莱多斯球场,意大利迎来了小组赛第二个对手秘鲁。上半场第18分钟,来自罗马的布鲁诺.孔蒂(此孔蒂并非现在的教练孔蒂)为意大利打进了本届世界杯意大利的第一个进球。但意大利队并没有把优势保持到终场,比赛第83分钟,比赛临近结束时,秘鲁队由鲁本·迪亚兹扳平了比分,两队最终1:1打成平局。另一场比赛中,喀麦隆继续顽强表现,0:0逼平了波兰。
1982年6月23日下午17:15,意大利迎来最后一个对手喀麦隆。小组赛前两场比赛连续两场让意大利陷入了比较尴尬的境地,对阵喀麦隆的比赛谁输就意味着谁回家。如此重要比赛,意大利人的进攻表现仍旧令人堪忧,上半场双方还是0:0互交白卷,下半场比赛开始后,场面迟迟未能改变。直到比赛第60分钟,意大利队依靠弗朗西斯科·格拉齐亚尼的进球,1:0取得领先。但好景不长,仅仅过了一分钟,喀麦隆队就依靠格雷戈里的进球追平了比分,场上形势瞬间又紧张了。虽然意大利的进攻能力堪忧,但他们的防守还是不错的,于是乎最后三十分钟的比赛里,双方再也没有取得进球了,双方1:1握手言和。两队都是三连平,都是积分为3分,由于进球比意大利少,喀麦隆已经无缘晋级。
那意大利是否晋级了呢?三战三平只进两球,这样的表现可绝对称不上好。但事实就是他们真的晋级了。因为之前一天,波兰和秘鲁的比赛终于产生了本小组的唯一一场胜利,而且还是一场大胜。事实上两队的上半场比赛也是0:0互交白卷,但下半场比赛风云突变。先是武洛兹米尔·斯莫拉雷克在比赛第55分钟为波兰打进了本届世界杯的首粒进球,三分钟后拉托打进了个人三届世界杯的第10球,比分也变成了2:0。又过了三分钟,博涅克将比分改写为3:0。但波兰人没有就此停止进球,凭借着本科尔和武洛兹米尔·西奥莱克的进球,波兰人5:0领先,让比赛失去了悬念,秘鲁人直到比赛第83分钟才由吉列尔莫·拉罗萨打进挽回颜面的一球。最终波兰以一场5:1大胜拿下了小组第一,昂首晋级。
第一小组全部六场比赛只有一场分出了胜负,这样的表现估计当时不少人会不看好这两支小组出线的球队,但之后的结果却打了所有质疑者的脸,关于这个我们后面再详说。