他们需要扩军才能去世界杯(国际足联急着让2022世界杯扩军,真是为了中国足球吗?)

相比于世俱杯改制,更多球迷关心的或许是世界杯扩军提前至2022年的消息。国际足联在2017年投票决定,2026年世界杯参赛球队由32支扩军至48支,不过国际足联主席因凡蒂诺在多个场合表示,考虑在2022年的卡塔尔世界杯实现提前扩军。

自因凡蒂诺成为国际足联主席之后,他大刀阔斧地进行改革,先后将视频助理裁判等技术引入足球比赛中,但世界杯扩军无疑是他心中最“满意”的一项“政绩”。一份报告显示,48支球队参赛的世界杯将至少为国际足联额外带来4亿美元的收入。

他们需要扩军才能去世界杯(国际足联急着让2022世界杯扩军,真是为了中国足球吗?)

对于此前被质疑扩军枉顾俱乐部利益,会让球员更加疲惫的说法,国际足联已提出新的赛程模式来解决。扩军后的48支球队将分为16组,每组前2名出线,进入淘汰赛,这意味着单支进入决赛的球队比赛场次不会增加,整个赛期也不会增加,这赢得了大多数足协、俱乐部和球员们的认可,扫清了世界杯扩军的一大障碍。

因凡蒂诺说:“足球运动的发展是我们决定扩军至48队的原因,也是最主要的原因。打个比方,如果你身处亚洲,你有四个席位,也就是有四支球队可以入围世界杯,但你有46个国家和地区,包括那些大国。在这些国家和地区中,韩国、日本、伊朗总是能够入围,因为从历史角度来说,他们总是好的。于是剩下的43个国家和地区就要争夺那1个席位。那么,你如何用认真的态度去对这些国家的人们说:‘投资足球吧,因为总有一天你会入围世界杯的!’让43个国家和地区去争夺1个席位,换做是你会相信吗?这不是一件正确的事情。”

他们需要扩军才能去世界杯(国际足联急着让2022世界杯扩军,真是为了中国足球吗?)

在因凡蒂诺心中,让那些“大国”能够参与世界杯,从而带来曝光和收入,是扩军的最大目的,中国足球恰好符合他的期望。

因凡蒂诺上任后两次到访中国,足以说明他对中国足球的重视。而全球知名市场调研公司尼尔森在《2018年世界足球报告》中也曾有这样一句话:“包括来自中国的一批新的赞助商,帮助国际足联渡过了难关。”

很难说因凡蒂诺的扩军政策是不是“为了让中国队更便捷地进军世界杯”,但所有人都清楚,中国队打进世界杯是因凡蒂诺迫切希望看到的结果。

2020年世界杯能否扩军,这次的会议没有给出答案。卡塔尔世界杯扩军计划,已经获得了超过90%理事会成员的支持,但最终答案仍要在今年6月揭晓,因为因凡蒂诺还要费工夫说服卡塔尔。

突然扩军,让卡塔尔方面非常不满,因为单单一个卡塔尔是无法承受48个队的赛事规模。而国际足联放出风声,试图邀请其它海湾国家与卡塔尔联合承办部分世界杯赛事,这等于是让卡塔尔放弃“中东地区首次世界杯”的殊荣。

他们需要扩军才能去世界杯(国际足联急着让2022世界杯扩军,真是为了中国足球吗?)

按照国际足联的方案,扩军后至少还需要再增加2-4座球场承办比赛,考虑到交通住宿和卡塔尔附近国家球场较少的问题,预期将有1-2个海湾国家联合承办。

从卡塔尔的角度来说,如果国际足联真的迫切地想要扩军,他们也并非不能同意。但国际足联必须满足两个前提,一是承诺大部分世界杯比赛仍将在卡塔尔举办,二是承诺卡塔尔可以自行挑选联合承办的国家。

他们需要扩军才能去世界杯(国际足联急着让2022世界杯扩军,真是为了中国足球吗?)

第二个前提其实取决于卡塔尔比较严峻的政治形势。自2017年6月起,沙特、阿联酋、巴林、埃及、也门、利比亚、马尔代夫、毛里求斯宣布与卡塔尔断交,同时各国航班也不再往返卡塔尔。

这直接导致卡塔尔附近最适合联合承办的阿联酋、沙特、巴林均都参与,国际足联只能将希望寄托在科威特和阿曼身上。前者去年年底承办了海湾杯,后者近年多次作为中立球场承办亚冠和世界杯预选赛,唯一的问题是阿曼的国家体育场只有3.4万人的容量,若要作为世界杯场地,还需要扩建。

如果卡塔尔外交危机无法解决,那么国际足联从现在到六月就要致力于说服卡塔尔和科威特、阿曼联合承办。

他们需要扩军才能去世界杯(国际足联急着让2022世界杯扩军,真是为了中国足球吗?)

值得一提的是,这对中国队来说等同于一个坏消息,联合承办会使得科威特、阿曼也成为东道主直接晋级世界杯正赛,扩军后的亚洲区名额看似是变成了8个,但其中3席给了东道主们,中国队不得不和日本、韩国、沙特、澳大利亚等队争夺剩余5个名额。